【大纪元8月24日讯】编者按：睽违40年，物理系再度挤下电机系，成为理工科系的第一志愿。科学界大老们乐于见到此现象，当“兴趣”可以取代“实用”成为学生选择的依据时，年轻人享受知识探索与自然界变化之奥妙时，将是一个社会多元、成熟的表征。
炎炎暑假即将接近尾声，各大专院校即将迎来一批新生，今年大学入学考试的热点话题，即台湾大学物理系首度打败台大电机系，成为全国理工类组的第一志愿。台湾高等院校热门科系的发展趋势，往往反映整个社会变迁和就业市场的热门程度，物理系挤下蝉联39年宝座的电机系，各方解读不一。
回顾历史，60年代受华裔科学家杨振宁、李政道获得诺贝尔物理奖，学习物理蔚为风潮，当时物理即胜过电机，甚至超越医学，成为第一志愿。70年代后，政府致力于高科技产业的发展，电机系在台湾一枝独秀了40年。“但是这个现象，在近五到十年来慢慢发生变化了，一直到今年才浮上台面。”工研院量测所工程师施学竞表示。
产业变化与人才培育
施学竞说，在近五至十年中，在半导体产业中，就有物理系较具优势的说法，某种程度说明台湾的科技产业，逐步摆脱代工，朝向高阶的发展。以晶圆代工龙头“台湾积体电路公司”为例，就蛮喜欢用物理背景的人才，因为半导体的知识偏向于近代物理中量子力学的物理背景，而当前热门的IC设计、发光二极体（LED）等都是由较深的物理理论推导出来的，因此，大学拥有物理背景、研究所再转入某项领域的人才较为吃香。
台积电甫通过的59亿美元投资计划，除了2.25亿美元用在台积电大陆松江厂外，其余都用在台湾的投资项目。台积电总执行长张忠谋表示看好台湾的投资环境，包括进行中的中科晶圆厂、南科、竹科投资案，此外，LED厂已动土，太阳能电池模组厂也可望在8月底或9月初动土兴建。“具前瞻性的产业根留台湾，将可带动台湾高等人才生态的发展。”施学竞说。
作为学界与产业人才培育桥梁的宜兰大学创新育成中心主任许凯雄，也证实如光电等具前瞻性产业的发展，带动台湾高等人才的培育。“这几年来，物理系和一般工科的就业情况已相去不远，我接触到不少光电产业的厂商主动征求物理系的人才，主因物理系有良好的逻辑推理训练，和光电产业所需的知识应用也很直接。”
探索天象、解决未来问题
但是，不仅仅是产业的变化，许凯雄更关注的是台湾社会以及整体环境的变迁。“台湾教育过去一直是就业挂帅的局面，选填志愿虽然说多元，但其实还是就业导向，或许现在社会相对稳定，经济发展到某种程度，学生可以有更多的空间依自己的兴趣选读科系。不必被就业市场牵着走，有更多的空间去探索学问。”
特别是，近年来自然界的诸多变化，包括登火星的太空计划、天文方面获取的知识和讯息远超越以往，以及近期的许多天候异象、气候暖化、节能减碳等议题，都属于基础科学探究的范围，不是工程类学科可以涵盖的。“像《2012》、《明天之后》等影片相继出现，也打开很多学生的思维，让他们对于自然界的变化更有探索的欲望。”许凯雄说。
而1986年诺贝尔化学奖得主、前中央研究院长李远哲认为，属于基础科学的物理系，吸引更多优秀人才投入“是好事！”，“学基础能走得更远”，他认为，台湾教育过去太重视教导孩子前人经验和知识累积，缺乏教育孩子解决“未来问题”的能力。
同时，李远哲也认为，随着台湾社会变迁、科技、医疗的进步，年长一辈越来越不会给孩子太大的压力，社会逐渐朝向多元、进步发展，年轻人释放活力、发挥创造力，追求自己兴趣，就是最好的事。
兴趣胜于实用的优势
本身是美国柏克莱加州大学电机系硕博士出身的前清华大学校长李家同，对此是否代表台湾社会回归重视基础科学发展的趋势，则持不同的看法。“我想这现象可能是偶发，很难肯定这个现象是否会持续下去。”长期关注台湾教育的李家同，觉得台湾教育的问题，仍然过于“急功好利”。政府还是比较希望过好一点的生活；学生选择科系重视让他们赚到钱、改善生活；学校鼓励学生要做伟大的科学家，事实上不见得能做得出来。
李家同强调，台湾非常需要基础科学，一个过分重视实用的社会，发展出来的科技不会太好。而重视基础科学的教育，会首先引导学生对科学的“兴趣”，而非过分强调学习科学的“好处”。
“我不能确定是否整个大社会改变了，但是目前为止，社会还是非常重视实用。”李家同认为，若说物理系超越电机系，说明台湾生活水准提高了、稳定了，学生可以依兴趣发展，假使这是一个长期性的发展趋势，将会是一个非常可喜的现象。◇
本文转自【新纪元周刊】186期“焦点新闻”栏目
http://mag.epochtimes.com/gb/188/8370.htm
(http://www.dajiyuan.com)
