【大纪元8月3日讯】据台北天文馆网络天文馆网站报导，西班牙卡纳利天文研究所（Instituto Astrofisica de Canarias，IAC）与德州大学之天文学家Susana Iglesias Groth等人，在英仙座Cernis 52星附近的星际介质中，鉴识出一种有机分子“蒽（anthracene，中文音同恩，俗称绿油脑）”，化学式为C14H10，这是到目前为止，在太空中所发现最复杂的有机分子之一。这个复杂有机分子的发现，将可帮助天文学家了解有机分子究竟是如何在太空中形成的。
Susana Iglesias Groth等人利用位在卡纳利群岛赫歇尔望远镜（ William Herschel Telescope）与位在美国德州霍比-埃伯利望远镜（Hobby-Eberly Telescope），观测距离地球约700光年远的英仙座Cernis 52星附近一个有恒星正在形成的浓密云气时，发现其中含有蒽。像蒽这种复杂的碳氢化合物，受到紫外辐射影响，再结合水和氨等化合物后，就可以合成氨基酸（amino acids）等有生物之前、与生命发展相关的基础分子。2年前他们也在同一块区域发现另一种复杂有机分子“萘（naphthalene，俗称臭樟脑）”，所以看来这片恒星摇篮中充满了生命前期化学作用；Susana Iglesias Groth等人下一步就是要在这个分子云中搜寻氨基酸的存在。
到目前为止，蒽只发现于陨石中，还未曾在星际空间中侦测到过。在生物系统中，这种分子的氧化状态型式是相当常见的；在地球上，氧化蒽是芦荟属植物的基础成分，含有消炎性质，因此广泛应用在各种生物相关产品中。在地球上这么普遍的化合物，竟也可在太空中发现，显示星际物质中必定也会进行如同地球上一样的生物前期化学作用。
从1980年代开始，天文化学家们在星际介质中侦测到数百种漫射光谱带（diffuse spectroscopic bands），但其中许多尚无法鉴识出来，只能确定这些光谱带与星际物质有关。Susana Iglesias Groth等人的这项发现，显示这些光谱带很可能就是像蒽或萘这些复杂有机分子造成的。既然这些复杂有机分子在星际空间中相当普遍，因此它们很可能就是太阳系形成时期就已存在的有机分子的来源，或至少是这些太阳系初期形成的生物前期有机分子形成的重要关键。
资料来源：http://www.ras.org.uk/news-and-press/157-news2010/1853-complex-space-molecules, 2010.06.27, KLC
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