王子岳、向万竹，他俩都是清未时生人，虽是异姓，但是一对好友，不是兄弟胜似兄弟。
王子岳家境稍比向万竹宽裕，向万竹常得到王子岳的接济，因受天灾，向万竹向王子岳借了三担稻谷，由于家境拮据，几年无偿还能力，欠着末还，向万竹常挂念在心，王子岳则多次表示这几担稻谷不要他还了。向万竹心性耿直忠厚，坚持定当要还。常言道富要饶人，穷要本分，平时吃喝自是兄弟之情，但借的东西哪有不还之理？
一日，两人相见，向万竹知道自己身体欠佳，家境状况又不好，三担稻谷看来无力归还了。就对王子岳道，兄弟这三担稻谷看来今生是还不了啦，王子岳说，兄长，区区三担稻谷，我早就讲过了，不要还了，就不要老放在心上了。向万竹又道，借的就是借的，一定要还，看来只有来生变牛来还了。
一日早晨，王子岳在堂屋向外观看时，只见向万竹腰系一条长帕，在腰部打了半个蝴蝶结慢慢向屋右侧走去，便叫了一声万竹兄，不见答应，心想可能是去厕所方便去了。一时没听见，反正是常客，也就不在意了。过了一阵子，不见万竹出来，心中正纳闷想去寻看，但不见万竹，却看见牛栏中母黄牛产下一小牛，小牛腹部长有一朵似半个蝴蝶结的白花。母牛正在舔犊。四处寻找也不见万竹身影，觉得奇怪，这房后一丈多高的坎与地面成垂直状两头不通，只有从屋前才能出去，人到哪儿去了？
吃过早饭后有人来报说，你的好友万竹已于今晨在家去世了，好似晴天霹雳。王子岳去吊唁，帮着处理后事却不去说他，只谈谈王子岳心中的疑惑却使他深不可解。早晨清楚地见到万竹兄，是眼花？不像，早晨很清醒，是万竹兄真的来过？不可能，那正是他去世的时候。莫非是……来生变牛还……啊，腰系长帕腹部半个蝴蝶结跟小牛腹部的半个…… 啊，真的是他。王子岳悲痛欲绝流着泪水说，兄长你这是何苦呢？我再三说不要还了，为何不听我的，可怜的兄长啊？
从此王子岳每见到小牛就心中疼痛，眼中含泪对小牛照顾有佳。待小牛长到一岁的时候，他实在受不了对好友的思念与怜悯，于是决定卖掉小牛。一日牵着小牛去市场，买家来了好几个，但出价都是三担稻谷的价，多一升出不起，但一升也不少。于是王子岳明白，万竹只是为了还三担稻谷，便以三担稻谷之价卖了小牛。
－－摘编自正见网
