飞机失事大难不死 王蔚打造Vizio电视帝国

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【大纪元09月28日讯】(大纪元记者李健美国圣地亚哥报导)台湾出生的美籍华裔企业家王蔚(William Wang)创建Vizio、并且在短短8年时间内领导Vizio做到家用电器一流厂家。9月25日下午,王蔚在美国加州圣地亚哥台湾商会主办的“前瞻性创意”论坛上,和300多位来宾分享了自己的创业历程。

说起高清晰度电视,人们首先想到的往往是索尼、东芝、日立、三星这些品牌。其实,从2007年第二季度起,新品牌Vizio已经成为北美最大的高清晰平板电视供货商。2010年夏天,由市场调研公司iSuppli做的一项调查显示,Vizio已经超过三星、Insignia、索尼、日立等传统名牌,成为消费者心目中“最有价值”的品牌。

2007年第二季度,仅在北美,Vizio就售出了60万台电视;2008年度,Vizio的销售额超过20亿美元。两年来,尽管美国经济低迷,但Vizio成长的速度没有放慢,2009年和2010年的市场业绩更加亮丽。如今,Vizio更是雄心勃勃地开拓海外市场,开发高清晰度环绕式音响、LCD电脑显示器、Blu-ray Disc播放器等更多产品。

今年46岁的王蔚,身材稍微有些发福,或者按他自己的说法,仍然有些“婴儿肥”。他话不多,讲英语甚至还带些口音,回答问题简单直接,不事渲染。他打造电视帝国的过程,尤其是遭遇空难大难不死的传奇经历,在他轻描淡写的谈吐中展现出来。

台湾出生 12岁移民美国 从小就是梦想者

王蔚1964年出生于台湾,1976年12岁时和父母一起移民美国夏威夷。那时台湾的小学还没有开英语课,小王蔚一个英语单词也不会说。回忆起初到美国的生活,王蔚说,来到异国他乡,调适过程异常艰难。“上课的时候,我听不懂老师在讲什么,只好望着窗外,装作满不在乎的样子。”他说,整整两年的时间,他都是这样做着梦度过的。

现在回想起来,做梦也未尝没有积极的一面。王蔚说,别的孩子都很注重考试分数,而他一直是一个梦想者。他把这种特质一直带到自己的创业中。

中学毕业后,王蔚就读于私立的南加州大学。他的本愿是做建筑师,可是建筑师的工作收入有限,他最终选择了电子工程。可是学业一直不是他的所长,他在学校的GPA只有2.2(总分为4)。他说,那时他和朋友喝酒聚会花了很多时间,学习成绩从来都不突出。具有讽刺意味的是,如今他成了南加大工程学院的董事。

26岁当老板 30岁成百万富翁

大学毕业后,王蔚进入大同电子公司(Tatung–曾是IBM电脑视频的代工)工作。他很勤奋,善于动脑,勇于尝试,很快就晋升到市场部经理。他说,那段时间他做过很多不同的工作,学到了一些开公司必不可少的知识。4年以后,他辞职开办了自己的公司,26岁就自己当上了老板,不到30岁,就成了百万富翁。

“那时我年轻气盛,无所畏惧。”王蔚说。老板给了他15万美元,又向父母借了一些钱,还找到一个亚洲股东愿意投资。这样他用凑起来的35万元开了一家公司,生产电脑显示器。

“对电脑业来说,那是一个美好的时代。”王蔚说,那时他们没有什么经验,但是在6年之内,就做到了年销售额6亿美元,雇员从2、3个人增加到400人。“当时的市场成长太快了!”

可是1998年以后,他的事业遭遇了挫折。电脑市场接近饱和,品牌之间竞争趋于激烈。公司在管理方面的问题凸显了出来。他们赔了不少钱,王蔚于是把公司卖掉了。

接下来的几年是王蔚事业的低谷。他又开了一家公司,尝了不同的产品,可是都不成功。2000年,他不得不裁掉了80%的雇员。他在苦苦寻找下一个突破口。这时,他的人生和事业发生了戏剧性的转折。


参与制作《美女与野兽》、《阿拉丁》、《木兰》、《狮子王》等动画片的美籍台湾艺术家刘大卫(Davy Liu)向王蔚赠送王的肖像漫画。(摄影:李健 / 大纪元)

飞机失事大难不死 建立Vizio卷土重来

2000年11月,王蔚去台湾和生意伙伴见面。没想到,在即将返回洛杉矶的时候,飞机失事了。

他乘坐的是新加坡航空公司的波音747客机。飞机在台北机场起飞时,机长本该选择5-L跑道,可是阴差阳错选了5-R,那条跑道只有一半修好,另一半还在施工中,跑道上放着各种施工机械。机长发现的时候,已经太晚了。就在飞机的速度达到每小时180英里、机身的一半已经起空的时候,飞机撞到障碍物,折成了两段。

机身被撞成两截后,前面的一半还在按惯性向前滑行。王蔚坐在商务舱的第一排座位上。飞机还没有完全停稳,王蔚就从紧急出口滑了下去。脚一沾地,他就开始狂奔。

他说:“我跑是为了呼吸到空气。”这是一架巨型波音747客机,飞机准备好越洋飞行,油箱里装满了燃料。被撞起火后,飞机内外充满了浓烟,遇难的人大多是被浓烟呛晕,然后被烧死。

在那天的飞机上,共有83名乘客遇难,96名乘客死里逃生,王蔚是其中一个。神奇的是,他并没有受伤,只是轻微的一氧化碳中毒。

王蔚说,飞机失事时他想到了几件事。“我首先想到的是家人。其次,我觉得我的烦恼都不见了——我生意上的问题还在,但是我觉得,我的态度已经不一样了。”

王蔚迅速关闭了自己所有的公司,处理完遗留问题后,2002年10月,王蔚在加州橙县成立Vizio,启动资金是60万美元。

市场机遇千载难逢 Vizio一路顺风顺水

新千年之初,美国联邦通讯委员会(FCC)决定,美国国内电视向数码电视全面升级换代。这意味着几乎所有的美国家庭都要购买新一代电视。王蔚敏锐地发现,千载难逢的机会来了,“这真是一个完美的风暴(perfect storm)。”

当时的名牌高清晰平板电视价格高昂,基本只是富人的奢侈品,普通消费者难以问津。亚洲IT界也面临着向平面显示器的升级。王蔚在这些方面的背景和经验使他预感到,创建一个优质廉价的新品牌的机会成熟了。

以Vizio相比,其它品牌技术陈旧,负担沉重,成本一时很难降下来。2003年,Vizio以2999美元的价格推出42英寸等离子电视,与其它品牌相比,有高达3000美元以上的价格优势。

从此以后,Vizio一路高歌猛进。2004年,Costco开始出售Vizio。2005年,另一家连锁超市Sam’s Club开始出售Vizio。2006年,Vizio进入Sear’s,Kmart和Circuit City。2007年,进入全美有4200家店的沃尔玛。

2007年第二季度,Vizio在北美共售出606,402台电视,比第一季度增长76%,成为北美最大的电视制造商。其市场占有率从第一季度的9.4%跃升至14.5%。

2008年,Vizio的年销售额超过20亿美元。著名咨询公司Ernst & Young将王蔚评为年度企业家,沃尔玛将Vizio评为年度最佳供货商,Inc.将Vizio评为成长最快的高科技公司。

电视帝国的经营策略

王蔚创造了很多奇迹。Vizio起步时,只有王蔚本人和2个朋友,启动资金60万美元。现在,Vizio这样一个年销售额超过20亿美元的家电企业,雇员仅有80人。王蔚说,大型家电公司的管理成本一般是销售额的10%以上,可是Vizio的管理成本只相当于销售额的0.7%,不能不说是一个奇迹。

朱正中先生问王蔚,打造这样一个成功的企业,Vizio的经营策略到底是什么?王蔚表示,首先要建立一个好的团队,给大家一个共同的目标(vision),然后信任自己的部下,给他们鼓励、希望和奖励。

他说,Vizio是价格的先锋(price-leader),但从长远来看,光是价格便宜是不够的,还要做价值的先锋(value-leader)。Vizio进入市场之初,曾经有19%的退货率,但他们很快就把退货率降到了3%。“这不仅是因为产品的品质提升了,也说明顾客建立了对Vizio的信心。”王蔚说。

由于技术优势,当其它品牌挣扎着把价格从8000美元降到6000美元的时候,Vizio已经把价格从2000美元降到了1500美元。“我们的价格优势使我们在竞争对手面前赢得了宝贵的时间。”

另外,从建立开始,Vizio一直拥有一个稳定的团队。王蔚说:“大公司遭遇危机,通常会做三件事:裁员,任命新的管理层,雇用新员工。这通常要花很长时间。”幸运的是,Vizio一路顺风顺水,从没有经历这些波折。

王蔚的雇员构成非常多元,有美国人、印度人、华人等很多族裔,年龄上下差距也很大。他相信,年龄和族裔并不重要,重要的是大家有一个共同目标。

目前Vizio有60%的产品是在中国大陆生产的,40%在台湾生产。王蔚说,他们打算把一部分生产移回北美。“现在大家都在外包,但从长远来看,‘内包’(insourcing)是一个趋势。”

“我是梦想者,我的工作是早日退休”

就在现场来宾仍然对Vizio奇迹般的成功感到好奇时,王蔚语出惊人。“我并不是一个职业的企业家。我从来没有把自己当作一个职业的企业家。”

“我是一个梦想者,我的工作是早日退休。”他说,他从来没有把成功当成自己的目标,“我只是想做自己能做的事情。”

2000年前后,他的前一个公司赔钱之后,有些人不想承担责任,走掉了,可是王蔚没有走。他说:“我来自一个重视名誉的家庭,我不能逃跑。”于是,他一个人把欠的债还了,重新出发。

在王蔚的谈话中,“信任(trust)”这个词不断出现。他信任自己的生意伙伴,信任雇员,信任家人,信任消费者。

“我相信,先进的科技不属于我们自己,金钱不属于我们自己,所以当我们发现了新的技术,我们就把它们和消费者分享。”他说。

 

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