曹参和萧何两人，都是辅佐汉高祖刘邦统一天下的功臣。刘邦建立汉朝后，萧何被封为丞相，他参酌前朝各项文献，制定一系列的法规、典章及制度。
曹参尚未功成名就时，与萧何关系友好，等到各自都做了将军、相国，两个人间有了嫌隙，日渐疏远。但萧何临死前，他向孝惠皇帝刘盈推荐的贤臣只有曹参。因此曹参接替萧何做了汉朝的丞相。曹参继任丞相后，行事没有任何改变，对所有的政令，一律都遵循萧何所制定的执行。
曹参挑选一些个性朴实而不善言辞的忠厚之人，任命他们为自己的部属。对于只注重语言文字细微末节，并一味追求名声、地位的官吏，一概斥退不用。曹参虽是丞相，却整天畅饮美酒，不理政事。他的部属和宾客都想规劝他，但曹参一见到他们，就拿美酒请他们喝，若有人想说什么，曹参就再劝他们喝酒，直到喝醉离去，始终无人能开口劝谏，久而久之，也就习惯了。
汉孝惠帝心里埋怨曹丞相不理政事，就责问他。曹参向孝惠皇帝表示，他认为国家的所有律法，在高祖和萧何平定天下时，已经有明确规定了。因此，只要上下都各自谨守自己的职责，一切都依循原有的法度，不要随意更动即可。所以曹参担任丞相时期，全都遵照之前的制度去实施。
曹参任汉朝丞国，大概有三年时间。死后，被谥为懿侯。他的儿子曹窋继任他的侯位。百姓们歌颂萧何和曹参说：“萧何制定律法，明确一致；曹参继任萧何为相，遵守法度而不改动。清净无为的施政做法，使人民生活可以得到安定而不乱。”
“萧规曹随”这句成语就是从这个故事浓缩而来，用来比喻后任的人依照前任所定成规做事。
－－摘编自正见网 (http://www.dajiyuan.com)
