(大纪元记者邓斌新泽西综合报导)说起学校，大家知道有公立学校、私立学校，家庭学校，那么特许公立学校（charter school）又是怎么回事呢？本文就大致介绍一下新州的特许学校和它在现行教育改革中的角色。
特许学样的源起
总体上来讲，新州的学校，尤其是郊区学校，在全国都是很领先的，这一点从考试成绩上可以看出来。但如果在州内范围里仔细考察的话，就会发现在一些地方，尤其是市内的不少学区，存在着诸多问题，表现上就是成绩差、治安差。尽管从政府到家长都作出了许多努力，但一年又一年下来，仍然没有大的起色。这些学校的缀学率都很高，而且中途退下来的学生因为不会阅读、不会做基本的算术，从而给自己的生活以至整个社会带来很大影响。如何解决这状况，是困扰家长与政府官员们的一大难题。
特许公立学校就是在这种情况下应运而生。新州特许学校始于14年前，针对一些大城市存在差学区的情况，在纽瓦克、泽西市（Jersey City）、普林斯顿等地方开办了一些试点学校。这些学校的资金由当地政府提供，而且学校章程要经过当地政府批准。但与传统公立学校不同的是，这些特许学校独立运作、不受所在学区限制。创办者希望以此来改变一些差学区公立学校存在的弊病，并给学生与家长们提供更多的选择余地。总体上讲，特许学校的状况喜忧参半。就上个学年的成绩而言，它们的成绩要比州平均成绩差；但从另外一方面讲，因为它们所在地都是位于市区的差学区，所以很多特许学校的成绩要比所在学区的学校好。为了公平起见，学生们是以抽签的方式获得入校资格。在全州范围内，大约有2万名学生在排名等待这样的机会。
特许学校与教育改革
基于特许学校正面表现、及市区学区的现状，州长克里斯蒂（Chris Christie）在教育改革中打算大力发展特许学校，从而给这些学区内的学生们更多的选择机会。克里斯蒂也支持一项法案，增加贫困家庭的孩子们上私立学校的可能性。但这毕竟是杯水车薪，大多数贫困家庭在昂贵的私立学校学费面前望而却步。所以真正对广大差学区的家长而言，更为可行的还是进入附近的特许学校。
克里斯蒂这次批准了23个特许学校，这在以前是没有过的，一改新州特许学校发展缓慢的历史。这23个新学校中的9个位于纽瓦克，其他的将分布于泽西市、大西洋城、林登（Linden）等地方。除了批准建立新的特许学校外，克里斯蒂也打算在相关政府政策上作出调整，以便特许学校能够更加良好的运作。具体而言，在对特许学校的评估上，将让一些大学参与，从而监督其表现。此外，就像别的州一样，特许学校要签合同，从而提供一种反馈机制，以保证特许学校的质量。与此同时，在运作上，则给以更多的自主权。
随着这些新学校的批准，在今年秋季，将有2万5千名学生能够在特许学校内就读。但从计划到实施，还有一些亟待解决的问题，其中之一就是资金来源。与传统公立学校相比，特许学校在每个学生名额上能得到的资金只有70%，而且学校设施等相关费用则是一点没有着落。克里斯蒂也不愿意让传统公立学校让出一些教室来给特许学校使用。所以尽管在政策上一路开绿灯，但特许学校面临的问题还是很多。包括表现良好的一些特许学校在内、也存在因预算不足从而面临关门的危险。克里斯蒂表示知道这一点，但还没有提出可行的解决方案。
因为教育涉及到众多家庭、社会的现状与未来，所以得到政府官员的普遍关注。事实上，改革公立学校、缩小的白人儿童与其他种族儿童在成绩上的差异，一直是教育改革的议题之一。但过去，这方面进展不大，而且人们也很有意见。这次克里斯蒂的措施将对不少城市市区的学校产生很大影响。尽管克里斯蒂是共和党人，他的建议受到了民主党和共和党的共同支持。就全国范围内来看，总统奥巴马倡导发展特许学校，在新州范围内，这也得到包括纽瓦克市长布克（Cory Booker）在内民主党人的支持。 ◇
