“心肌梗塞”是大家耳熟能响的的疾病。心脏是人生命中不可欠缺的重要帮浦，它持续跳动可以推动血液的循环，将各个器官及组织所需的氧气和养分送达。
心脏帮浦运作是需要耗费能量及氧气，而冠状动脉便是负责将血液中的营养及氧气供应到心脏。
如果冠状动脉这条血管出现问题，如长期损伤或发炎导致动脉粥状硬化，则冠状动脉的管腔会变狭窄导致血液供应不足，会使心脏细胞出现不同程度的缺氧。这就是我们一般所指的“缺氧性心脏病”或者又称为狭心症。
临床上典型的症状多发生在运动、提重物、爬楼梯或情绪激动时，耗费大量的氧气后出现胸闷等不适症状，通常持续数分钟，在休息后能获得改善。
另外，值得注意的是，冠状动脉发生动脉粥状硬化后，还可能会面临一些紧急且危及生命的情况。
当血管里的血液，一旦经过狭窄的冠状动脉容易引发一些血管反应，使原本流动的血液凝结成血块，称作“血栓”。血栓形成之后，如果完全堵住血液的流动，致使部分心肌出现完全缺氧，此情形在医学上定义为“心肌梗塞”。
心肌细胞忍受缺氧的时间是有限的，所以冠状动脉发生阻塞若未能及时处理，心脏心肌细胞便会随即死亡。除此之外，心肌细胞在严重缺氧下，易引发致命性的心律不整，因此临床上典型症状常为胸痛或是心律不整造成的猝死。
心肌梗塞紧急处理和治疗是降低心肌梗塞死亡率的重要关键。研究发现若能在发作6小时内就医，其平均死亡率为6%；发作超过12小时以后就医，死亡率高达16%。
有心脏病史者，若出现典型剧烈胸痛症状且含舌下硝化甘油无效时，应立即就医治疗；无心脏病史者，也需提高警觉，一旦出现急性心肌梗塞的症状时，也应立即就医。＠◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
