【大纪元1月8日报导】（中央社记者曾依璇台北8日电）在山间、在水边，寻常交通工具难及之处，只要有需求，就是空军救护队出动时刻；他们执行山难、海难救助或运送伤患任务，功能如同陆上救护车，只是路程更险。
空军救护队成立于民国39年，本为嘉义直升机分队，民国43年扩编为救护中队，72年更名为空军救护队，隶属空军455联队。空军救护队队徽以海鸥为意象，取其在海上指引受难者绝处逢生的意义，因此被昵称为“海鸥部队”。
由于成立得早，台湾的救护直升机曾远赴菲律宾支援救灾，也曾参与越战。
一般来说，国际间战争不会攻击没有火力及防护能力的救护直升机，如同在陆地上不轰炸医院；但真在战时，规则常如同虚设，海鸥部队直升机就曾在越战中被敌机打下来，烈士们的照片，如今都挂在空军嘉义基地队史馆。
海鸥部队执行失事飞机及船舰搜救、伤患运送、灾民抢救、沿海巡逻、高山及离岛运补、人员运输等，主要使用S-70C直升机；空军目前有17架救护直升机，分布在台北、台东及嘉义。
每当发生事故，国家搜救中心获报后，移转给救护队。为争取时效，1架救护直升机上应有的5人，包括正、副驾驶、救护士、医官及机工长，必须随时处于准备好的状态，飞机在获令后15分钟内就要起飞。
同样执行空中救援任务的，还有内政部空中勤务总队，通常负责近海5到10海里内及山区3000英尺以下的任务，空军救护队则可执行10海里以外、3000公尺以上的区域。
与陆上救护车相较，救护直升机常是深入深山救援迷途或受伤的登山客，或是在无边的海面上飞行，吊挂落水的船员，环境挑战更大，器材也更受限。
由于气候遽变，近年来包括莫拉克、梅姬台风都造成重大灾害。空军救护队飞行分队分队长颜宗耀在去年10月，梅姬台风重创宜兰苏澳、造成苏花公路崩落期间，是第1批驾着直升机沿海岸线飞抵现场的救护人员。
在平时，太平洋的浪潮在岸边碎成白色蕾丝边，中央山脉陡然拔起，景象何等壮丽；但那几天，台湾最美丽的海岸线却尽是道路崩塌及冲刷土石，罹难旅人的遗体不知去向。
在土石堆中寻找遗体或游览车残骸谈何容易，但颜宗耀说，只要“多飞1次，就带给家属一些希望”。这是救护队员的工作，他们无悔执行，但求尽心尽力。
