唐朝末年，在江南的杭州有一位猛将出身的吴越国国王钱镠（liú），为了当地百姓的安危曾经用箭射退钱塘潮。
少年时的钱镠本是乡里无赖，后以贩私盐为生。唐末从军追随唐将董昌任都指挥使，受后梁封为吴越王，定都钱塘。
钱镠做官后生活奢华，当时其父亲钱宽对其总是避而不见。于是，钱镠便单身步行回乡找到父亲，其父说：“我家世代都是没有权势的穷人，如今你虽是一方之主，却三面受敌(南有闽国，西、北有吴国)，我怕因为你的过错而连累全家。”
钱镠听后大为震动，哭着表示记住父亲的教训。从此钱镠便奋发图强，终成受人尊敬的一代贤王。
钱镠为王时，钱塘江的潮水非常凶猛，因此钱塘江两岸的堤坝总被冲坍，所谓“黄河日修一斗金，钱江日修一斗银”，这钱塘潮水患始终祸害着两岸的百姓。钱王在治理杭州时可谓万事顺利，唯有这道钱塘江的海堤总是修不好，因为潮水一日两次，人们根本无法固定海堤。
钱王询问此事时，手下人说：“这钱塘江的潮神总在和我们作对，只要我们海堤修得差不多时，潮神便兴风作浪把我们的海堤给冲坍了。”
钱王听了大怒，厉声喝道：“你们这批没用的家伙！为什么不把那个潮神拖上来给宰了？”手下人慌忙说：“潮神是海龙王的朋友，我们那里敢惹他。”于是，钱王决定在八月十八潮神生日这天，去会一会这位潮神。
钱王在钱塘江边搭起了一座大王台，在八月十八这天调集了一万名精锐的弓箭手去江边会潮神。
钱王上了大王台后，发现这一万名弓箭手一直都无法上齐。原来，弓箭手来江边都要过宝石山一条狭窄的路。性急的钱王骑上千里驹，跑到宝石山一看，这山缝实在太窄，只能容一个人侧身挤过。
于是他连忙跑到山顶坐了下来，把两只脚踩在山的裂缝处用力一蹬，山竟然被钱王一下给蹬了开来，中间出现了一条宽宽的道路。从此，这里就叫作“蹬开岭”，钱王的一双其大无比的大脚印子，直至今日，仍深深地陷在山的石墙上面。
之后，全部弓箭手很快就在江边聚齐了。钱王见钱江沿岸的百姓都争着观战助威，顿时兴致更加高涨，便叫人拿来纸墨挥笔写道：“为报潮神并水府，钱塘且借与钱城。”并投入江中，大声叱道：“潮神好好听着！如果你答应借钱塘给我，就不要再向钱塘涌潮。否则，不要怪我手下无情！”
但这狂傲的潮神并没有理睬钱王的告诫，只见远处的大江上涌起一阵大潮，伴随着轰轰雷声，上下翻腾着疾驰而来。眼看就要冲到大王台了，钱王抬手搭弓朝着潮头射去，万名精兵万箭齐发也直射潮水，只见三万支弓箭射出后，那潮头果然远远的向西南方向退去，最后消失得无影无踪。
从此，这钱塘江再大的潮水也没有超过六和塔，江水总是在六和塔的前面便弯弯曲曲地流走，形状如同一个“之”字。因此，人们就把叫这个地方称为“之江”。
钱塘大潮被钱王镇服后海堤才得以建成，为了纪念钱王射潮护佑百姓的功绩，人们就把江边的海堤叫做“钱塘”了。
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