现在许多医院、诊所都设有“减重”门诊，到底是“减重”对呢？还是“减肥”对呢？两者有什么区别？
“减肥”是要减少脂肪含量
人身体最主要的成分是水，约占三分之二；每种组织的含水比例不同，肌肉组织含水约75-80%，脂肪组织含水约10-30%。如果临床上使用利尿剂，不管是西药或中药，所失去的只是水分，并不是脂肪，所以只是“减重”，减少体重，而没有达到“减肥”（减少脂肪）的目地。
像许多运动员体重较一般人重，是因为其肌肉含量较一般人多，而不是脂肪多，不能说是真正的肥胖。脂肪占体重的比例，我们称为体脂肪率；一般来说，女性的体脂肪率较男性高，肥胖者体脂肪率较运动员高。以体脂肪率诊断肥胖的标准，男性体脂肪率超过25%，女性体脂肪率超过32%。
表一：各种情形的体脂肪率
| 女性 | 男性 | |
| 基本脂肪 | 10–13% | 2–5% |
| 运动员 | 14–20% | 6–13% |
| 一般 | 25–31% | 18–24% |
| 肥胖 | 超过32% | 超过25% |
《黄帝内经》描述肉人、脂人、膏人
《黄帝内经‧灵枢‧卫气失常》篇描述三种体型的人：肉人、脂人、膏人，伯高曰：“人有脂、有膏、有肉。”黄帝曰：“别此奈何？”伯高曰：“肉不坚，皮满者，脂。肉不坚，皮缓者，膏。皮肉不相离者，肉。”
（1）肉人：是“皮肉不相离”，主要是指肌肉发达，增大的部分是肌肉，而不是脂肪，常见于运动员与劳力工作者，这种并不是我们所讲的肥胖，例如男性运动员的体脂肪率6–13%，远低于肥胖者（体脂肪率大于25%）。
（2）脂人：是“肉不坚、皮满”，主要是指全身的皮下脂肪比较丰厚，并不是集中在腹部，常见于年轻丰腴的女子；女性的体脂肪率高于男性，因为女性的必需脂肪10-13%，远高于男性的2-5%。
（3）膏人：是“肉不坚、皮缓”，并有“纵腹垂腴”的现象，就是说肥胖到肚子可以垂下来，主要肥胖的部位是腹部，这相当于现代医学所讲的“腹部型肥胖”。
表二：肉人、脂人、膏人的比较
| 肉人 | 皮肉不相离 | 运动员、劳力工作者 |
| 脂人 | 肉不坚皮满 | 年轻丰腴的女子 |
| 膏人 | 肉不坚皮缓，纵腹垂腴 | 腹部型肥胖 |
“腹部型肥胖”临床的重要性
为什么现代医学非常重视“腹部型肥胖”呢？因为“腹部型肥胖”有重要的临床意义。人体的脂肪分为两种：必需脂肪(essential fat)与储存脂肪(storage fat)。必需脂肪是指身体要维持生命及生殖所必需具备的脂肪；一般而言，女性的必需脂肪比例高于男性，因为女性必需要生育、哺乳；男性必需脂肪一般占体重的2-5%，而女性必需脂肪占体重的10-13%。
储存脂肪主要是指身体代谢过剩的能量，以脂肪的型式囤积在脂肪细胞，这部分的脂肪多集中在胸腔及腹部，有保护身体内脏的功能；但是，临床研究显示，“腹部型肥胖”与高血脂、高血压、糖尿病的发生有密切的关系，病人得到心血管疾病、脑血管疾病的概率会提高许多，这也就是为什么“腹部型肥胖”受到现代医学重视的原因。
