丝绸的故事
丝绸，并不是丝路上唯一的流通货物，却是最主要、影响最广的商品。在西方国家眼中，丝绸代表着中国强盛富庶的印象，因而深深憧憬着东方。据说罗马人一度还误以为丝绸生长在树上；中国也常将丝绸当做两国间的友好赠礼，在很长一段时间风靡过欧洲，甚至到达埃及，连埃及艳后也为之疯狂着迷。
汉代所开通的丝路贸易线中，马尔吉兰可能是谷地内较早接触到东方商旅的，原本丝绸是中国的不传之秘，但传说在那位把桑叶和蚕茧藏于发髻里，远嫁西域于阗（在今日新疆）的唐朝公主之后，马尔吉兰人也渐渐的知悉丝绸制法。想不到千百年后，丝绸技术在这开了花，现已发展成为世界级的丝绸重镇，中亚各地贩售的丝绸都产于此。
丝绸之路
这全世界第三大产丝国奠定在马尔吉兰Yodgorlik丝绸工厂，全程导览都英语解说，并完全免费。导览人员介绍说传统的丝绸加工程序，没连接任何自动化机械，和1,500年前并无二致。有些农民会在家兼职蚕茧养殖，幼蚕一天可吞足300斤的桑叶，当蚕种结茧后，农民就贩卖到工厂，让工厂接手名符其实的抽丝剥茧。
导览带我们走进路旁的仓库，浓郁怪味扑上鼻，Louis差点没崩溃的走出去，我不禁皱眉，虽说称不上是恶心或反胃，但也绝不是舒服的气息。
房间内四、五个大锅子正呼噜呼噜的，烹煮看似汤圆的汤汁。传统取丝的方法是把蚕茧丢进大锅里，煮软了再把线头理出来挂上一旁的轮轴，一次挂满几十条丝，转动车轮的同时能把丝线带上轮框，就绕出一捆捆的线卷。我几乎能想像到抽拉着蚕儿衣服的线头，当丝线殆尽，蚕儿也烹死在墨色汤汁里，只漂着桂仁般的尸体。
取出的整捆蚕丝束被晾挂上钢条，浸泡在染缸内。这间仓库有两名工人在锅炉旁守着，不时的搅动沉重布条时，蒸腾的水烟也从缸里泄出，最后到水缸抹去多余的染料。
导览告诉我们，染料有区分成自然色和人工色。自然色例如绿色，是由植物种子所提炼而制；而人工色例如蓝色，是在工厂调配出来的，其实颜色没有明显的影响，也不会因此就不容易褪色，但往后品味丝绸时，仍会不自觉挑选自然色的布料。
色彩最艳的房间内，放置着两排、十几具木制的纺织机，这些纤细的机器也不靠电力运转的，光是脚踩就能哒哒哒的工作。年轻活泼的织女们正彩绘美丽的图案，看见外人参观，便搁下手握的木条，丝毫不肯放过和观光客聒噪的机会。
纺织机上有几根细长的木板子来回摆荡，我尝试以肉眼捕捉织布的原理，但它的速度令人目不暇给，只见残影连连，没过多久就昏花了视线。
造访瑞希顿大师
瑞希顿（Rishton）是个小地方，但世界级的陶艺大师Rustam Usmanov就居住在这个城镇，他的陶瓷，和马尔吉兰的丝绸，都是现代丝路上常见的商货。
我们司机熟练的直驱Rustam Usmanov家门，同时也是他的工作坊，如今是瑞希顿最出名的陶瓷博物馆。后头有两个小徒弟见到我们进门，一个踢动起转盘，双手虎口把黏土顺出各种线条，和台湾陶艺的拉坏倒没有不同；另一个捻起毫笔，专注的为瓷盘描上几何线条，我不禁咋舌，盘上如此精细的纹理竟然是心力的结晶，墙上桌上，百来具圆盘找不出同样式，这究竟需耗上怎样的功夫。Rustam Usmanov说他们只在非观光旺季的那半年工作，另半年则专注于观光客、旅行团和巡回各国的展演。
很意犹未尽的，司机载我们再到另一位陶艺大师Alisher Nazirov的工作坊，它的庭院相当文艺。我们注意到作品较少对称图像，却攀上更多飞禽，更有凤凰展翅于盘缘附近，中央留出大片的空白，造型也较多变，几尊阿凡提瓷偶在桌上列队欢迎。
财力厚实的Louis先后买了不少茶具，沿路谨慎的抱回到塔什干。
－－转载 华成图书《中亚传奇 逃出哈萨克》@
