【大纪元2011年11月13日讯】英国阵亡官兵的墓地在比利时各地和法国北部可见，从那些简朴的白色墓碑中可以发现数千华工的坟墓。
盟军在一战时录用了14万华工，补充西线前线严重匮乏的劳工。尽管华工的贡献一直被忽视甚至忘却，有证据显示华工在伊普尔及周边地区、离索姆河战役不远的法国西北海岸线到处留下了工作的印记。
当时的华工卸载船只、火车，砍树取木，维修码头、火车、公路和机场。有技术的机械员修理车辆乃至坦克。停战协议后，华工留下来清理废墟乱岗。时至1919年华工仍然留在法国和比利时清理废石、掩埋尸体、清扫战场。
比利时历史学者Philip Vanhaelemeersch说，虽然华工是参战中最大的少数族裔群体，但是他们的故事在历史教科书中经常看不到。
Vanhaelemeersch是汉学学者，在大学工作，他说；“在西方，劳工不是战争英雄，他们不参加战斗，也不分享战争胜利的荣誉。他们在欧战中的出现充其量不过是战争历史书的脚注而已。”
秘密穿过加拿大
与19世纪末建设加拿大太平洋铁路线时录用华工存在的超低待遇相反，欧战华工签署合同，合同承诺每日工资、食物、衣服、住房和医疗。华工的家庭也定期收到工资。
这些待遇足以吸引数以千计的男人签署在前线工作三年的合同。8万多华工在去往欧洲的路上途经加拿大温哥华，然后乘火车横跨加拿大至Halifax，多数加拿大人对此毫不知悉，只有一个原因：当时是顶级机密。
Harry Drummond Livingstone当时是一位29岁的加拿大随军医生，他在山东省录用站工作时为上千人做过体检，只有最强壮的人才能获选。Livingstone在日记中描述华人在远航前鸣放鞭炮的传统，“千万个鞭炮一起燃放，炮竹声声报平安航行、无风无浪。”
1917年4月至1918年3月，84000多华人从中国乘船经卑诗省温哥华赴欧。
旅程艰难，至少700人在途中丧生。1917年秋，Livingstone离开中国随一团人赴西线前线。 他在日记中描述太平洋海上“如山的波涛”，“11月11日，我们遇到强风，船倾斜，桌椅全部滚向一侧，餐厅里的盘碟破碎，人根本上不了甲板。”
华工留在欧洲乡村的遗产
在比利时和法国北部17处墓地中有大约2000华工的坟墓，不过某些中国学者论证说华工死亡人数可至两万人，多数死于1918至1919年的西班牙流感，有些人死于工作中的受伤，其他人死于德军的空袭。
从远处望去，位于伊普尔郊区Lijssenthoek的军事墓地的各坟墓看上去一样，然后你就会注意到区别：圆顶墓碑的是英军士兵，方形的是德军，有十字架的是法军，有中文字的是华工。
比利时农民的后代如果还住在原地，依然能回忆有关华工的故事，讲述他们当时在附近露营。
大田里现在种满了布鲁塞尔小卷心菜。但是1917年11月15日，500名华工在此露营，一名华工从帐篷中走出点燃香烟，火苗吸引了上空的德军飞行员，投下的炮弹炸死了13名华工。
比利时汉学家Vanhaelemeersch说，“尽管战后华工被遗忘了，但是还留在当地居民的记忆中。”“如果你仔细注意地面的情形，依然可以查到华工曾在此的痕迹。”
