天生气质：跟着你一辈子的真本性(2)

就在《从出生到成熟》出版的27年后，将再投入另一项研究，试图证明像玛乔莉与丽莎这样的孩子，一出生其实就已经展现不同的气质。

完成这项研究的唯一途径就是观察大量婴幼童，密切注意他们的成长历程，并判断婴儿时期对陌生外来物的反应是否能预测后来的性格。

大部分精神科医生不愿从事这类研究，其原因如下。多数人与汤玛斯和却斯的想法一样，认为透过父母描述婴儿行为的方式，与直接观察婴儿的效果相同，并可节省不少时间与费用。

换句话说，他们认为母亲与婴儿相处时间很长，而研究人员可能无法观察婴儿在家的各种状况，而且实验室也无法创造出一模一样的情境。

英国剧作家吴尔芙在1937年的广播节目中提到，“语言”的问题在于对方必须有精确的描述与表达能力：

‘“语言”…是一种自由、不受拘束，也是最不须负责的方式，大多谈话内容都十分空泛…。语言十分敏感、容易显露出自我意识…。它们讨厌具有教化作用，也不喜欢被当成赚钱工具…。它们更憎恨被贴上某种意义或态度的标签；因为它们具有可随时改变本质的特性。’

精神科医生认为，双亲最能正确描述出婴儿的情绪与行为，但我们认为父母很容易扭曲对婴儿的观察。当父母在叙述时，容易将自己的价值观和评价加诸于小孩身上。

父母只会强调婴儿是否易处于兴奋状态，作息是否规律，容易安抚，是否会表达愉悦或不舒服的情绪，而忽略某些可能显露出婴儿气质的行为，这些行为可以用录影机录制与观察，如玩玩具的时间、露出笑容的频率、对电话铃声第一时间的反应等。

最重要的是父母无法得知婴儿的生理状态。这也是为什么只有父母的描述，并不能成为研究的主要资讯。

1985年后美国政府对这类研究的资助越来越少。近年来，国家卫生研究院认为气质研究没有强韧的理论基础，找出人类精神疾病的基因反而比较重要，因此将资金全都挹注于此。

所幸位于芝加哥的麦克阿瑟基金会愿意支援气质方面的研究，让我们能在1989至1991年展开研究，观察包括玛乔莉、丽莎等超过450名16个星期大的婴儿。

我们让母亲带着吃饱睡足的婴儿前往实验室。在那里，研究人员会让婴儿接触不熟悉的影像、声音与味道。

他们拿着鲜艳的物体、填充玩具，在婴儿眼前不停移动；从麦克风传出说话的声音；将纱布沾上稀释过的酒精，放在婴儿鼻子下方。

研究发现测试期间，丽莎的手脚保持静止不动，偶尔会发出声音或笑容，几乎不会挥舞双手双脚，也不会在座位上扭动，更不会嚎啕大哭。

相反的，当鲜艳物体第三次在玛乔莉眼前移动时，她就不停挥舞双手，到了第四次她露出痛苦表情，从椅子上坐直，哭得呼天抢地，研究人员赶紧上前安抚并持续实验。玛乔莉约有三分之一的时间都在重覆上述那些动作。

实验内容并不吓人，为什么两个婴孩的反应会有如此大的差异？一个合理的解释是玛乔莉与丽莎天生的生理构造不同，因此两人对不熟识、或突如其来的状况产生不同反应。

如果对陌生事物的反应，是源自于天生气质的差异，我们必须证明这些婴儿在长大后对陌生的人、空间或事物也会有相同反应。果不其然，玛乔莉之后成为一个害羞、容易紧张的人，而丽莎则是拥有较从容、自然的个性。

虽然大部分的“人类气质”在婴儿时期就已发展，但科学家还是无法得知气质发展成形的过程。至少就目前来看，气质是由“行为”状态所定义，而非“基因”或“大脑”。

本书将概略说明以往大部分科学家所知的“气质”，尤其着重在婴儿时期如何影响幼年期，形成各种性格与精神疾病，以及两性或种族间心理状态的差异。

没有任何“气质”是发展成某种单一性格的基础。每种气质都必须被视为是一种起源，有可能发展成各种不同的性格。

气质只是让你更加容易、或不容易养成某种习惯、行为、情绪与信仰，换句话说，只是程度上的差异。

个性就好比是一张灰色毯子，由黑、白两色的细线编织而成，前者代表天生的气质，后者则是后天的成长过程。一般人看到的仅是表面，而非黑色与白色的细线。

也许，另一种较好的比喻是，气质就像雕刻工作室里的一颗黑色石头。虽然石头的硬度、颜色与尺寸限制雕刻家创作的形式，但艺术家还是保有小部分的自由来雕塑出美丽的作品。

气质的概念是说明生物成熟性最好的例子。实验室豢养的猴子从未遭受蛇的攻击，因此这些猴子第一次看见蛇并不会仓皇逃走。

然而，当其他动物展现对蛇的恐惧后，它们也会跟着害怕；奇怪的是，猴子看见其他动物惧怕花朵却，不会跟着产生恐惧感。

猴子很容易对蛇产生畏惧，这就是天生的“生物成熟性”。玛乔莉的气质就可视为是一种生物成熟性，因此当她的言行举止被其他人看穿，或与陌生人交谈时就很容易表现出忧虑的神情；至于丽莎的特质则是十分从容自在。

孩童的成长经历也具有决定性的影响。如果丽莎有个罹患忧郁症的母亲与酗酒的父亲，容易对小孩发脾气，纵使这些状况的影响力与气质无法相比，但丽莎长大后还是可能成为阴沉、忧郁的人。

相对的，某些拥有像玛乔莉气质的人，若生长在贫穷的单亲家庭，居住的社区犯罪与未婚怀孕比率偏高，即使本身没有这些胆小与不安特质，还是有误入歧途的可能。

1987年试图暗杀雷根总统的年轻人辛克利，也许拥有与玛乔莉相同的气质。辛克利的母亲表示，辛克利是个极为害羞、焦虑的小孩。

通常拥有此种气质的小孩不大会犯下惊世骇俗的谋杀案，可能原因在于他们经常搬家，朋友不多、以及某些未知原因造成辛克利特殊的性格。

诺贝尔文学奖得主艾略特应该也和玛乔莉有相类似的气质，他小时候十分害羞、谨慎、敏感。大部分拥有这种气质的小孩并没有获得诺贝尔奖的潜力；然而，艾略特有异于常人的语言能力，再加上家庭的支持，让他进入明星学校，因而他能利用气质，从一个内向、孤僻的小孩转变成一位成功的诗人。至于玛乔莉则是具有文字方面的天分，或许她未来能成为一名家喻户晓的作家。@(待续)

摘编自 《真本性的影响力！最新最震撼的心理学追踪研究 小心你的“不由自主”：出生90天后就跟定你一辈子的“天生气质”》 大写出版社 提供