【大纪元2011年02月15日讯】第一次知道本地有“食物银行”这个机构，源于儿子三猪的幼儿园老师。那一年的圣诞节前夕，她对家长们说：“如果大家想送给我们老师圣诞节礼物，就请以我们的名义捐给食物银行一张支票……”
我知道美国的“食物银行”是给穷人免费发放食物的，但是在我住的这个小城，平时看不到什么穷人的地方也有这种机构，让我好奇心大起。
后来在一次旧书义卖活动中，我和两个组织者聊天，得知她们都是食物银行的义工，有一个还是“领导”。我随后问了义工的工作时间，她们告诉我本城的食物银行一周开两次，周一晚上和周三的中午十一点到下午三点。
三猪周三中午十二点上幼儿园，二点四十五放学，我正好可以送完他去当两个半小时义工。于是我就问她们我能否也去帮忙，她们对此表示出了热烈的欢迎。
到了下一个周三，我如约来到了食物银行，从此开始了在那里的义工生涯。
我们城市的食物银行建在一个古老的教堂的地下室，一侧是一个很大的储存室，另一侧是像超级市场一样的食物摆放区，开了一个大窗口用以发放食物，中间是大走廊，两边的桌子上放着面包、甜点等食品。
那么什么样的人可以来食物银行领取食物呢？
美国的现行穷人标准是这么定的：
一个人的年收入低于16,245美元，
两口之家的年收入低于21,855美元，
三口之家的年收入低于27,465美元，
四口之家的年收入低于33,075美元
（家庭人口每增加一个人，增加5610美元）
在美国，对于穷人的救助主要来自于政府，低于上面收入标准的人，可以从政府那里得到住房补贴、食物券、医疗补贴……，有报导说美国现在领食品救济券的人超过了四千万。像食物银行、救世军等机构都属于民间的非盈利慈善组织，是政府对穷人救助的一种补充。
第一次来食物银行的人必须填写一个申请表，把家庭的基本信息填上，其中一项就是家庭收入，他们自己填多少是多少，并没有人去审核所填收入是否属实。但是有一点比较严格，就是来人必须是本地居民才行，其它地区的居民要到当地的食物银行登记。我们周围的每一个小城，也就是说每一个邮政编码之内都有至少一个食物银行。
小城的人口一共不到五千人，登记领取食物的家庭将近二百户，一般每个周三都会接待几十户人家。
来领取食物的人，每次要在一个登记本上签个字，工作人员会根据来人的家庭人数给他一个不同颜色的卡片，然后就坐在那里排队等候。
不同颜色的卡片对应不同的供应标准，义工就是根据不同颜色的单子来发放食物。
义工两人一组，一个在窗口接待，一个负责取货–她们称之为“runner”，我一开始因为什么规矩都不了解，也没有人提供“岗前培训”，很怕发错了东西，所以总是主动提出要当跑腿拿货的。
二
食物银行有自己的管理系统，我们直接面对被救助者发放食物的好比是零售，上面还有个批发单位，提供食物给各个地区的食物银行。食物的来源主要有两个，一个是民间捐助，还有就是食品企业以及当地的各个大型超市的捐助。
食物银行的核心人员一般都不到窗口接待，而是在储存室检查食物保存期以及分类。尤其在过节前后，当地的学校、教会、童子军等机构会收来大量的食品，有些人家翻箱倒柜把几年前买的东西都捐来了，根本意识不到那些东西实际上已经过了保质期，食物银行的工作人员要把捐来的食品一样样检查，以确保食品安全。
我们每次发放的东西种类都不同，厂家也不一样，非常散，和来源有很大关系。
有时候某一类食品严重缺货，这时候负责的人就会到上级食物银行或者超级市场去买。超级市场会给一些折扣，而到上级单位去，是以大纸箱为单位来买的，交二十元钱，随便装，装满为止。我每次上货时看到来货是压得紧紧的大纸箱，就知道“领导” 又去买东西了。
食品银行从易于保存的角度出发，以罐头和成品食品为主，只有鸡蛋和奶油及肉类放在冰箱里储存。
一排排的大货架将食物按照种类摆放，就跟超级市场一样。只不过到超级市场买东西是自己想买什么就拿什么，在食物银行里领食物的人却不能自己动手，义工就充当了他们的胳膊和腿，要把现有食品介绍出来，来人从中选一种，我们当runner的就取来放到窗台上。
比如食品单子第一项就是牛奶，有罐装和奶粉两种，第二项是咖啡、茶、巧克力粉，这里面又有很多选择，咖啡分怎么烤制的，是否有咖啡因，茶有各种口味的……
第三项是花生酱和果酱，花生酱有带颗粒的，带蜂蜜的，果酱有草莓味葡萄味等等。
然后是早餐麦片、意大利面条、面条酱、米、半成品晚餐、汤、罐装蔬菜、罐装肉类、罐装豆类、罐装水果、饮料、甜点、糖果、肉、鸡蛋、奶油……
各式面包和饭后甜点都放在外面，原来是可以随便拿的，后来发现有人拿了送人，就改为限量。但是个人自己取，拿多少靠自觉。
有个小伙子义工，专门负责帮人把领到的大包小包食物拎到车上去。
我大略算了算账，即使一家人完全没有其它收入，也不领政府的食品卷，仅凭食物银行分发的食物，也可以八分饱地活下去。
三
我第一次跨进食物银行的大门，正好上次见过的管事的在小桌前给人办理登记手续，见我来了热情相迎，领着我里外转了一圈，把我介绍给当天的所有义工，握手点头之后，她就回去忙了。几个义工都在忙着发放食物，我两眼一抹黑，站在分发食品的屋子里不知能干点什么，心说怎么也没有个“上岗培训”之类的过程。后来得知，许多人都曾来试过当义工，能坚持下来的是少数，很多人被培训好了可来了几次就再也不见踪影了，所以现在就采取了大浪淘沙自生自灭政策。
看了几分钟，有一个人问我要不要顶替她当“runner”，我琢磨着这活简单，人家要啥咱给拿啥，咱手脚还算麻利，就点头说好。
不曾想，两个多小时下来，被整惨了，差点吐血身亡。
不是有人整我，而是食物的名字太邪乎了，想不到竟然有那么多老外食品我都不认识大名。比如，窗口的接待问领食物的人，你想要什么样的意大利面条，她想了想说，给我一盒“Linguine”吧。
那是什么东西？我拉长脖子仰着头在意大利面条那个货架上来回巡视，这才发现意大利面条（Pasta）各种宽度各种形状的都有不同的名称，我们一般就知道个统称，sp aghetti或者pasta，平时不买不吃，哪里知道里面有很多讲究。
冷不丁听到一个生词，和东西对不上号，越急越找不到，人家在等着呢，窗口的人没法子自己走过来拿起来给我看：Linguine原来是一种细面条。
第二个人说她要Ziti，我又蒙了。Ziti是管状的，还有Tripolini那就是小花状的， Angel Hair 是最细的面条……
美国人吃的各种豆子名字和我们叫的也大不一样。中国人一般是按照颜色分，美国人吃的豆子有的按颜色分，像黑豆，有的名字有点怪，比如kidney beans。虽说那种红豆的颜色和形状都和肾脏很相像，用内脏命名一种食物不是我们的文化，听着就是怪怪的。罐头里还有按照和什么东西一起炖的来命名，比如猪肉豆，那就是猪肉炖豆，我后来买过那种罐头，里面百分之九十九都是豆，应该叫做肉汤炖豆才贴切。好像我们中国人不吃各种豆罐头，有红豆沙罐头那是做甜点用的，不像美国人豆罐头是大众食品。
早餐麦片也是几十种都不止的，不仅有正式名称，还有俗称，还有根据厂家叫的名字 ……我后来干脆就把那些看着比较诱人的一个一个拿下来给他们看，他们一指，就要那个，也就省得我费神去找他们点的东西。有时他们还没等说话，我已经拿了一样在手上举着，然后他们说我就要那个，经常有人开玩笑说我会读心术。什么读心术，我专挑大包装的名厂家的我家孩子爱吃的拿，他们想要也是自然的。
第一天做完义工回家，我倒到沙发上就昏睡过去了。人的疲劳很多时候主要来自于紧张和压力，当然两个半小时一刻不停地走动也是很耗体力的。
第二周又是这样，累的回家就倒头睡觉，把那天孩子约好要去看牙医的事儿都给忘了。老公下班后看我的样子，哭笑不得地说：“你至于嘛，做个义工累成这个样子。”
真是没做不知道，一做就放倒。
后来做熟了之后，东西认得差不多了，里外的规矩、“潜规则”都了解了，人就比较放松，就不觉得多辛苦了。
义工在这里的待遇是每个人可以喝一瓶水，这个的确需要，窗口的人要不住嘴地讲话，跑腿的人一直在来回跑，都是需要补充水分的活。有一次快结束的时候很清闲，领食物的人都走光了，几个义工在随便聊天。那天有种新出产的糖果上架，她们几个就在议论不知道味道怎么样，因为谁都没有吃过。管事的正在一旁点货，听了之后面无表情地走过来说，这种新产品我们是第一次进，不知道质量如何，你们打开一包尝尝吧，尝完了把感想告诉我。
那是唯一的一次，我在食物银行里吃了往外分发的食物。
随着时间推移，我对美国食物材料有了充分的认识，看到一些东西从来没有吃过，回头就自己到超市买来尝尝，因为这份义工让我对美国人的饮食有了深入细致的了解，我家餐桌上老外食品也逐渐多了起来。
四
来领取免费食品的人千姿百态，看久了很耐人寻味。有的人是失业了，还没有找到工作，所以临时来拿些食物贴补家里生活，有的人身有残疾或者重病在身，无法工作，全靠政府救济生活，还有的人身强力壮，精神正常，不知为什么也会长年累月地领救济。
要知道，美国人推崇个人奋斗，推崇自食其力，所谓的美国梦就是靠个人努力去实现自己的梦想，在这样的文化里会把接收社会救济当做是一件比较羞耻的事情。坐在那儿等着叫号时他们大多数人都是默默无语地低头坐着，感觉应该是不大好受的。所以我们义工的态度都特别诚恳，特别友好，生怕碰触到对方的自尊心和敏感处。
我曾遇到一件尴尬事，那天窗口来了一个女人，我愣了一下，她好像是儿子三猪同班同学的妈妈。那时三猪在幼儿园刚上一个新班，大家彼此都不是很熟，我心说可能是记错了。那天正好是我们这一组接待她，我给她拿货一定会和她说话，可她一直都不看我，回避和我的视线相碰，视我如无物。我由此肯定她是三猪同学的妈妈，否则她不应该这样。三猪班上一共有十六个孩子，只有他一个亚裔，在一群白孩子里很显眼，我有可能记不住她，她不会不认识我。
我是送了孩子来当义工，她是送了孩子来领食物，我们俩的时间表完全一致，所以从那以后每一次我做义工时都会遇到她。
后来送孩子时见面，她依然把我当空气，从来没有和我对视过。在走廊里等着进教室，家长们都在此起彼伏地聊天，她不说话，默默地听着，好像隐身人一样。
她老公有时也来接送孩子，穿着工作服，有时候上面还有污迹，感觉上是做体力活的，从工厂或者工地直接来幼儿园了。我想起来第一天送孩子的时候，他老公和我聊过两句，可后来在食物银行见过他太太后，他也再不理我了。
尴尬了几个星期之后，一次到幼儿园去，上了楼我发现把给孩子们带的间食忘在车上了，正好她坐在边上，我直接叫她的名字跟她说，你能否帮我看一下三猪，我回车上拿点东西？她点点头，我回来后很真诚地谢了她。从那以后，在食物银行里我也主动跟她说话，给她介绍食物，她也就我讲话了。后来她儿子还来参加了三猪的生日 party 。
食物银行的气氛总是比较平和的，义工们经常和来领食物的人开玩笑，互相调侃，调节气氛，唯一一次听到争吵声，是从大门口传来的。
那一个十几岁的大男孩，气愤地拉着他的父亲的胳膊，质问道：“你为什么要到这里来？我们家里有食物，你缺食物吗？你为什么要这么做？”父亲小声地解释着，儿子又大声说：“你回去，我不会进这里的，打死我都不会进这里的！”
过了好一会儿，那个父亲一个人进来了，满脸的沮丧和难堪，窗口接待的人和他说笑想缓解一下气氛，可是他一直都没有缓过劲来。后来负责登记的人告诉我们，这个父亲失业好一阵儿了，失业金已经领完了，所以不得不开始申请救济，同时也来食物银行领取食物，而他的儿子很不理解。家里虽然没到揭不开锅的地步，但是其它的花销总是要有的，买食物的钱省下了可以干别的。按照中国的俗语说，孩子是不当家不知柴米贵啊！
这个父亲后来终于重新找到了工作。他每两周发一次工资，发了工资就到食物银行来送一张支票，面额都是一百元。送支票的时候再看他，那真是抬头挺胸笑逐颜开的。
他说，我困难的时候，在这里得到了很多帮助，现在我有能力了，也希望能够尽点力帮助那些需要帮助的人。
这个人，让我深深感受到，什么叫“施比受有福”。
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评论
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美国安妮2011-01-26 09:15:53 [举报]
美国对穷人的福利还是不错的。
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美国安妮2011-01-26 09:16:33 [举报]
能有足够的食物糊口，日子也算过得下去了。
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罗素2011-01-26 09:37:43 [举报]
哎呀，那大部分的中国人都要去食物银行领东西吃了。
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春晚绿野秀2011-01-26 09:38:55 [举报]
好早，我要顶一下。喜欢真妮的文章
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一抹阳光2011-01-26 10:01:33 [举报]
中国什么时候能这样发达啊…………
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19307117072011-01-26 10:38:12 [举报]
让我开了眼界，美国很人性化，富人生活的好，穷人也有饭吃，这是政府做的好。
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周杰伦2011-01-26 10:49:25 [举报]
路过 [汗] [无聊] [无语]
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vivihj20002011-01-26 11:17:06 [举报]
这要是中国,凭自觉拿的食品恐怕银行一开门,估计就都没了.而且申请表上的家庭收入只是自己填写,没人核实,要是在中国,估计所有人都会去申请了…
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新浪网友2011-01-26 12:47:29 [举报]
所以说诚信很重要。
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雪儿2011-01-26 12:54:02 [举报]
美国人就是对自己的同胞好
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芳草君泽2011-01-26 14:44:40 [举报]
这也许就是他们所说的人性 与 人权 人文的一个方面吧
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nmrjpf2011-01-26 15:16:00 [举报]
看了你的文章，我感觉有些在中国是行不通的，不是我低估自己同胞的素质，是社会让大家不得已而为之。就说现在提倡的两限房吧，有多少人是实实在在无房主义者？
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EVA宝贝2011-01-26 17:36:02 [举报]
看看，这就是资本主义国家。
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怡声怡色2011-01-26 17:37:41 [举报]
[路过] 人性化的国家服务
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okshell2011-01-26 19:47:56 [举报]
有时间限制的吧？都是我爱吃的。
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花随风动2011-01-27 02:19:05 [举报]
我也认识一两个去food bank 领免费食品的，据他们说，坐在那里等着领食品的感觉非常不舒服。一，那证明你是穷人，不能自食其力，（不管出于何种原因）；二，伸手白拿白吃，一次两次还可以，次数多了，自己都不好意思。所以，有的人虽然家庭年收入符合可以去领免费食品的要求，但他们也会自动放弃这种“照顾”。这跟国人的“不拿白不拿”的心态很不一样。
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游泳的鱼2011-01-27 04:39:06 [举报]
我知道曾经有一个中国的访问学者也去Food Bank“蹭”，被发现了。 [汗]
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洄龙人氏2011-01-27 10:05:51 [举报]
小年好,兔年大吉!
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狗狗2011-01-27 10:08:50 [举报]
对啊，沦落到靠食物银行的馈赠为生，太惨了啦。还是能自食其力的好。
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holly2011-01-27 11:29:20 [举报]
哎，当中国人怎么这么杯具啊！为什么那么多中国人想移民到美国，不是没有原因，为什么中国的留学生，不愿回到中国？那也不是没有原因的！希望下辈子当个美国人！
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温友2011-01-28 04:11:24 [举报]
很好的经历。
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许峰2011-01-28 11:11:36 [举报]
真妮姐 新年快乐，祝你一家人新年身体健康，平安幸福。
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文茜2011-01-29 15:07:07 [举报]
食物银行济贫外的另一个长处是物尽其用吧？很遗憾我们这里捐实物已经不收旧的了，哪怕穿过一次的衣物也不收了，就像政府限完摩托、限电瓶，却鼓励买轿车，前几天在车管所听有市民预测：明年该规定大家都买飞机了。
博主回复：2011-01-31 09:16:51
我在国内的亲友都把旧衣物寄到西藏的山区去，那儿好像连有破铜的衣服都要，你可以打听一下，如果想要更多信息，我也可以发给你。
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新浪网友2011-01-30 16:50:52 [举报]
还是美国好。
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摸鱼儿2011-02-04 14:16:06 [举报]
[绵羊]
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龙骑兵2011-02-05 17:08:42 [举报]
资本主义 人吃人啊，在我们社会主义大家庭里，大家都和谐相处，怎么会有吃不饱饭呢？
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沙漠之星2011-02-06 22:19:09 [举报]
伟大的美国政府，善良的美国人民，这样的政府能得不到人民的真正拥护和爱戴吗？同时又为中国政府而羞耻，汗颜……！为中国人民而悲哀……！ [顶] [贴你] [贴你]
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周杰伦2011-01-27 11:45:31 [举报]
不错 [贴你] [贴你] [贴你] [贴你] [贴你]
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Life_is_good2011-01-27 12:02:55 [举报]
哈哈,要在意大利餐厅打过工就都知道了.面条是很多种的.
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小花2011-01-27 12:04:15 [举报]
等下文
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妈妈爱蕾蕾2011-01-27 12:08:21 [举报]
[顶] 多希望咱们国家的救助福利也能发展到如此
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老庄2011-01-27 12:26:34 [举报]
实践出真知呀！
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老蔫2011-01-27 13:19:42 [举报]
等着继续看，我们家也增加些老外食品。
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新浪网友2011-01-27 13:22:30 [举报]
这篇看的开心 [今儿高兴]
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面包树2011-01-27 14:11:22 [举报]
冒个泡吧，最靠前的一次了
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微微的生活轮廓2011-01-27 20:44:00 [举报]
Linguine是细扁面条，哈哈
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温友2011-01-28 04:24:56 [举报]
Angel Hair 是我家的面条。
真妮食品大师: 以后给推荐推荐你认为可口的东东给我们换换口。
博主回复：2011-01-28 12:28:53
哪里敢称大师。我试过有些豆罐头很好吃，又比较健康，你可以先买最小罐的尝尝。
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文茜2011-01-29 15:10:16 [举报]
有心之人干什么都让自己成长！ [顶]
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新浪网友2011-01-29 16:49:18 [举报]
真妮，做义工还是很开心、快乐的事吧
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忆文小屋2011-01-30 10:49:49 [举报]
美国的义工随处可见，人人都愿意做，为什么国内就没有太多这样的氛围呢，也许国内穷人太多吧，自己都照顾不好，还有闲心去照顾别人？
无论哪种社会制度，老百姓能过上幸福、富裕的生活才是根本！
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YOURAN2011-01-30 14:23:13 [举报]
做义工很有意义。
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新浪网友2011-01-30 16:29:47 [举报]
无论什么社会制度，老百姓能过上幸福的生活就是好制度。
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珍珊2011-01-31 22:11:05 [举报]
你有着一颗善良的心并付诸行动，敬佩你。 [开心]
