江苏扬州的督同(官名)将军梁公，解甲罢官后归乡隐居，日日携带棋酒，遨游于山林丘壑之间，与同好饮酒、下棋作乐以为消遣。
时值重九登高日，梁与客人对奕，棋兴正浓，忽然有一人前来，徘徊逡巡在棋局旁，边观看边思考，耽搁把玩良久也舍不得离去。仔细打量此人，面目寒伧、衣履破败，然而意态温雅，颇具文士风采。
于是梁公以礼相待之，此人方才就座，也不见什么特别的推让恳辞姿态。公指着棋子说：“想来先生当必善于此道，何不与这位客人对垒争锋一下？”那人谦逊致谢多时，双方才开始对奕。一局终了可他输了，神情懊丧得似乎无法控制自己。接着又下，又输，心中更是惭愧愤怒，给他斟上酒他也顾不得喝，只是死拽着客人赶快再来与他一争高下。
从清晨至日暮，双方缠斗得没机会上洗手间，此时棋局呈现以一子争路，两人公说公有理、婆说婆有理，相互喧嚷叫嚣。忽然间，那书生离开座位兀然悚立，神色惨淡沮丧。隔会儿，面向梁公座位屈膝跪地、叩头求救。公惊骇不已，起身扶起他来，说：“只是下棋消遣，游戏而已，何必搞得这么严重？”书生曰：“乞求您嘱咐您的圉人(养马刍牧之人)，不要捆绑小的颈子。”梁公又惊异极了，问圉人是谁？答：“马成。”
原来，梁公家有个专司喂马、放牧的圉役叫马成，身兼冥间鬼役，俗称“走无常”，经常每隔十几日就入幽冥地府当差，领取阎罗公文、勾人阳世魂魄。公认为书生的话不可尽信，就让人去看看马成咋样，回报说他已僵卧在床两日了。公只好嘴里喃喃喝叱马成，不得无礼，就这几句话的瞬间，那书生却立即触地而灭，消失不见，公嗟叹诧异许久，方始悟到此书生非人也。
过了几天，马成醒了，梁公召他来询问详情，成说：“那书生，是湖南境内人，嗜好对奕成癖，家产挥霍荡尽，父亲为他操尽了心，想尽办法把他禁闭在书斋中，希冀他能饱读诗书，考取功名，谋得一官半职。可他经常爬墙外出，偷偷的溜到空旷处，与人下棋下注。父亲发现后，即刻找回，并厉声诟骂指责，可终究制止不了他的这种癖好，结果父亲因此抑郁得病含恨而死。
阎罗王认为书生生前“不德”，削减他的寿命，罚入饿鬼狱，至今已有七年啦。正巧此时东岳庙的凤楼完工，发下一纸公文到各地冥府，征求文人作碑记，阎罗王想起了他，把他从狱中放出，让他赴召应征用以赎罪，想不到在解送中途遇事耽搁了，他却趁乱脱逃了，因而大大错过了限期。东岳大帝命令值日吏役彻查，向阎罗王兴师问罪呢，阎王大怒，叫小的等人无论如何都要搜寻到他，前几天承蒙主人您的命令，所以未敢用绳索捆他脖子呢。”公着急地问：“现今他状况如何？”回曰：“仍旧交付给狱吏，断了生机，永无出头之日啦。”梁公慨叹说：“癖好之害人与影响，就是如此之钜哪！”
由此我们也明白，孔老夫子之所以要提倡“中庸之道”的原因了，过犹不及都是走极端，都有失偏颇。当然“适可而止”也是一门学问，得花工夫去身体力行才是智者哪。
那嗜好下棋的书生，当其生时，一见碁(“碁”通“棋”)，就忘了为人子者该尽孝道；当他死后，逃亡途中，见到有人对奕就忘了自己已死。看来他的这种爱奕的欲望、嗜好，比生命更重要、更珍视呢！想想，癖嗜如此之强可却没得啥高招，老是输碁，徒然使九泉之下增添一位长生不死的碁鬼而已。
笔者身旁的子女亲友中，有不少饲养宠物的，甚至不愿生儿育女，而以猫狗替代，结扎、沐浴、修剪、打预防针……等等，名目繁多，所花费用超出养育亲生子女多多。最头痛与烦恼的是：有事无法轻易离开，更别说是出国旅游几天呢。因为许多宠物认主人，不是主人亲自喂食则不吃宁愿饿死。
其实，上苍当初造就万物的目的是为了繁荣人类，让人们因它们而活得有滋有味。如今科技昌盛了，却本末倒置，骑到人类的头上来了。而失去先天所赋予的本能的动物，无法亲自觅食，没有本事保护自己，当然事事依赖人，成了人们解闷的宠物，成了四不像的生物，这与当初上天的本意相差多远啊，值得深思呀！@*
