【大纪元2011年03月09日讯】（大纪元记者陈怀天编译报导）每年最受瞩目，也被世界公认为最盛大的比赛──英国阿什本（Ashbourne）忏悔节足球赛（Royal Shrovetide Football），昨日隆重登场。
忏悔节足球赛是一项非常古老的传统比赛，最早记录是在公元1253年，持续每年比赛已有长达350年之久，但追溯起来，这个比赛的历史其实已有1千多年了。比赛从基督徒四旬斋（Lenten season）的“忏悔星期二（Shrove Tuesday）”持续到“灰烬星期三（Ash Wednesday）”，每年都有数以千计的基督徒参与这项盛事。
一位身为电影制片人与导演的巴克斯特（Peter Baxter）说：“身为一个阿森纳（Arsenal）的支持者，我觉得这项比赛一定不会在西班牙举行，所以我会去阿什本参与这个比赛。”一位演员来到此地拍戏，他表示绝对不会错过这个比赛，他会挑一天参与这个比赛，并用“在街道上放纵”形容这场比赛的刺激。
这场看似混乱的“民间足球”（Folk football），其实是现在足球、美式足球、橄榄球、澳式橄榄球以及盖尔足球（Gaelic football）的前身。
忏悔节足球赛的规则，一般分两节举行，每节为8小时，两边的球门相距5公里之多，代表汉摩尔河北部的上游队（Up’ards）以及南部的下游队（Down’ards）互相对决。比赛细部的规则可没有像现今的足球那样严谨，过程中脚踢、手拿或投掷是被允许的，不过大家多以橄榄球的方式抢球。
输赢判定以时间论，若一方在下午6时前进球，比赛不是结束，主办单位将会换上新足球重新比赛；若6时以后进球，比赛就宣告结束，不然持续进行至晚上10点。
