【大纪元2011年04月02日讯】范蠡，春秋末期人，是历史上弃政从商的鼻祖。史学家司马迁称其“三迁皆有荣名，世人称赞他：“忠以为国，智以保身；商以致富，成名天下。”
史书载，出生在楚国宛的范蠡年轻时就学富五车，满腹经纶，无所不精，但却不被楚国当权者赏识。后来，他辅佐越王勾践，并为其出谋划策，让其卧薪尝胆。范蠡事勾践20余年后，勾践终于洗雪了会稽山被困的耻辱，并成就了一番霸业。此时，范蠡选择了功成身退。
范蠡带着家人，辗转来到了齐国，并将自己的姓名改为“鸱夷子皮”，意思是“有罪被放逐的盛酒的皮囊”。他带领儿子和弟子在海边结庐而居，并垦荒耕作，同时兼营商业。没过几年，就积累了数千万家产。范蠡为富并没有不仁，而是仗义疏财，行善乡里。齐王听说后，将其请到国都，拜其为相国。范蠡感叹道：“居官至于卿相，治家能至千金，对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，当了三年相国后，范蠡再次急流勇退，辞官并散尽家财而去。
这次，范蠡携全家来到了陶（今山东定陶西北）这个地方。陶地东临齐国鲁国，西接秦国和郑国，北通晋国和燕国，南连楚国和越国，是绝好的经商之地。范蠡在此根据时节、气候、民情、风俗等，开始治产。几年之间，范蠡又称巨富，遂自号“陶朱公”（陶是地名）。
范蠡为何经商屡获成功呢？一方面，他在年轻时曾拜计然为师，学习理财之道，因此深谙经商之道。比如，他认为由于供求上的有余和不足，促使物价有贵贱变化，因此，应随时掌握社会余缺及需要。比如，他认为农、工、商三业，均有各自的重要地位，但又相互关联，只有米谷价平，农工商才皆可获利，这是治国理财的大道。再如，他懂得要及时周转囤积货物，物贵时要及时出手，物贱时，要及时买进。等等。2000多年前，范蠡就具有如此完备的商业理论，足以令今人感叹了。
而范蠡成功的另一个原因是他具有高尚的德行。他在十九年当中，曾经三次赚到钱财千金，他两次把这些钱财，分散给贫贱的朋友和远房的本家兄弟。此外，他还无条件地把经营的经验、养殖的技术等传授给别人。比如《齐民要术》中曾记载鲁国一个叫猗顿的贫穷之士向范蠡请教致富之术，范蠡就让他养五种家畜。果然，猗顿很快致富。
司马迁称赞范蠡说：“此所谓富好行其德者也！”意思是：范蠡的这种行为，应当就是人们所说的富有而不私吝、爱好施行仁德的君子吧。因为范蠡生财有道，富而能仁，所以被称为“商圣”。
后来，范蠡年老体衰，由子孙后代持家。子孙们都依据其方法，继续治理着产业生意。因此，使家族的产业生生不息，蓬勃发展，达到了家财万贯的程度。当地及后世的人们，在谈论推崇富有之人时，第一个想到的就是陶朱公，并对他赞口不绝。
现在仍有不少的商号，把“陶朱事业”的字匾，挂在店内，以示他们从事的职业，像陶朱公那样有商道：富而行其德！
