【大纪元2011年04月03日讯】（纽约讯）人说有太阳升起的地方就有华人，有华人的地方就有中餐馆。一点不假，最新统计显示，美国中餐馆数量已超过5万家，美式中餐馆在美国年销售额达210亿美元。中餐已走出唐人街，遍布美国各州大小城镇，成为美国人的家常便饭。
据说在犹太人的习俗里，过圣诞节一定少不了吃中餐。有报导说，去年圣诞节纽约曼哈顿华埠餐厅酒楼的生意异常红火，不少中餐馆的门口排起了长队，而食客大部分都不是中国人。中餐在美国人中的热度可见一斑。
中餐在美国有一个半世纪的历史，它的由来、兴起和发展，恐怕都是我们在美国的中国人感兴趣的话题。
一个半世纪的美国中餐
19世纪50、60年代，随着“淘金热”兴起和华工不断涌入，美国西部洛杉矶、旧金山出现了第一代中餐馆，其实就是金矿华工或者铁路华工在他们卖饭菜的地方挂着中国食肆传统黄色三角旗的棚屋，卖的就是来自广东一带下层民众的日常饮食。
到了20世纪初，随着洛杉矶华人大量转到市中心居住和经营农产品，形成了新华人社区“唐人街”，中餐馆也随之在市中心兴盛起来。20年代开业的中餐馆比任何其他类型餐馆都要多，并且为迎合美国人的口味，菜式变得非常美国化。到30年代，吃中餐的时尚蔓延到了好莱坞，明星们开始流连唐人街的中餐馆。此时的中餐业都是由祖籍广东台山的华人主导，以求新鲜、追时令的粤菜为主。
50年代，台湾移民的到来给中餐行业的发展带来了新的元素，台湾风味餐馆如雨后春笋般出现在美国的大街小巷。除了正宗的台湾菜，上海菜、京菜、官府菜等都随之涌入。同时，大量大陆偷渡客在美国登陆，他们在中餐馆打工几年后开始自己开餐馆，中餐Buffet和外卖店就兴盛于此时。
90年代，受香港回归的影响，“美食之都”香港开始大批量移民美国、加拿大等国。大批粤港菜厨师带来了他们高超的厨艺和丰厚的财富，他们开的粤港式大酒楼以规模大、装修豪华、菜式品位高、服务一流的崭新面貌打入美国主流社会，成为美国主流社会聚会宴请的首选之地。
中餐在美国发展已有一个半世纪之久，中餐中的很多菜名直接就出现在英文字典中，比如“Chao Mian”（炒面），这反映了中餐在美国社会不可低估的地位。
一个餐馆，两份菜单
今日美国中餐和中国传统菜肴不尽相同。在美国，中国菜已经在多年的发展过程中被打上了美式口味的印记。一些中餐馆中都是两套菜单，一套是专门为寻找家乡口味的华人准备，每一道菜味道都很正宗。还有一 套菜单就是专为美国人准备的美式中餐。美国人偏爱酸甜口味，典型的美式中餐包括春卷、左宗鸡和甜酸肉等，涵盖八大菜系的诸多特色，如上海菜的酸甜，川湘菜的热辣，以及粤菜的精致。
纽约是世界各地美食聚集、融合之地，纽约的中餐馆除了使用正宗的中国本土食材，还使用来自墨西哥和亚洲各国的食材，泰国的香料也走进了中国厨房。美国人偏好的西兰花、芥蓝、甜玉米、柠檬、菠萝等都被中餐厨师做成别具一格的佳肴。取材广泛、食材丰富成为美国中餐的一大特点。
融合亚洲菜系元素 中餐正道何在？
近年来，传统中餐日渐式微，而日餐、韩餐、泰餐和印度餐日渐流行。很多中餐馆开始走融合路线，在中餐中加入其他亚洲菜系的元素，无论烹饪手法还是食材选择都更加多元化，像铁板烧和寿司等都在很多中餐馆中热卖。
入乡随俗的美式中餐受到美国人青睐，融合亚洲菜系的中餐更显时尚，而真正的中国菜哪去了？中国菜的传统文化内涵哪去了？美国的中餐究竟是“融合中西”好，还是保持传统文化特色更有前途？这恐怕是今天很多中餐业者在思考的问题。
其实很多美国人所知道的捞面、炒饭、快餐，根本无法代表中国菜。与音乐、舞蹈一样，饮食文化也是中华传统文化的一部分，一道上好的佳肴，往往能体现深刻的中国传统文化内涵。将文化的元素注入到中餐之中，无疑是美国中餐发展的正道。
北美华人创办的新唐人电视台连续三年在纽约举办的“全世界中国菜厨技大赛”，就是在这条正道上引领潮流。大赛旨在弘扬正统中华烹饪技艺，传承中国深厚的饮食文化，挖掘传统菜肴的制作方法，再现中华美食的博大精深，并传播正统的膳食理念与方式，通过展现与切磋中华烹饪技艺，让全世界更加认识中国菜的特点，了解中国的饮食文化。
今日美国的的中餐馆，应该不仅仅是华人在海外的谋生之所，更应是传播中华文化的驿站。
