据《尚书•虞书•尧典》的记述，在中国远古时代的三皇五帝中，有一位杰出的领袖，后世称他为唐尧或帝尧。他的名字叫放勋。因为他心怀天下，大公无私，尤其是关心穷苦的百姓，所以百姓爱戴他如同日月，亲近他如同自己的父母。在他的治理之下，社会呈现出太平气象，天下无比安宁与繁荣，百姓安居乐业。
虽然帝尧有很多为百姓谋福的事迹，但是其中最为后人称颂的，要数 “求贤若渴、任贤图治”一项。
在中国远古时期，农业是关系到社会安定与发展的最重大的事项之一。唐尧曾派懂天文、历法、农业的羲仲、羲叔、和仲、和叔四人，分别到喁夷、南交、昧谷、朔方等东、南、西、北四处，观测日时，记录节气，指导民众进行农业生产。
尧帝为了寻找能够治理国家的贤能之人，亲自跋山涉水，造访了管理四岳的部落首领，以寻访德才兼备的人。当时，有人吹捧尧的儿子丹朱，说丹朱可以接替羲氏、和氏他们四人，来主管天文历法，继续指导农业。但尧深知自己儿子的德才，不能够达到那样的高度，最终没有采纳这个意见。
后来，有一个叫虞舜的人，他伺候自己的父母，非常孝顺，得到了百姓的普遍称赞，于是人们都举荐了以孝闻名、德才出众的虞舜，帝尧便对舜做了三年考察和二十年试用，认为舜的确是一位大公无私、才能卓越的人才，这才决定用舜为接班人。
由于帝尧的任贤图治，天下的贤才，都团结到他的周围，百官各司其职，充分发挥各自的才能，因而尧帝能“垂拱无为而天下自治”。
尧帝死后，他的接班人虞舜，继续任贤图治。史载：舜任用九官十二牧，也出现了天下太平的景象。这都与尧帝求贤若渴，用贤无私，任贤图治的宏旨有关。
尧帝在历史上的功绩，受到后世人们的敬仰。先秦时期的儒家和墨家是当时的“显学”，这两家都对尧舜有极高的评价，也就是说：从那个时候开始，尧就成为了古代圣王的代表，是伦理道德高尚的象征，也是天下君主的良好榜样。孔子说：“大哉，尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章！”孔子对尧的赞美，对后世的儒家产生了深远的影响。尧成为了儒家思想在精神上的理想追求。随着儒家思想成为中国社会的主导思想，尧的功绩与美德，也得到了后人的尊重与肯定。
从上述故事中，可以看到，作为贤明君主的帝尧，在治理国家方面做出的巨大功绩之一：为了选到一个可以胜任的人，他多次寻访，几经周折，不辞艰辛，最终找到了贤明的舜，来接替自己。当别人举荐自己的儿子时，他能够做到客观、公正，不任人唯亲。
在帝尧的身上，我们感受到的是古代君王的“大公至正”原则，这也是历代君王能够使江山稳固的最为重要的原则之一。客观公正也成为了现代用人制度的准则之一。在这个故事里，还有一点也是值得我们注意的，那就是，在帝尧寻找贤人的时候，听从了百姓的意见，这样最终才找到了继承王位的合适人选。
所以，从中我们也应该得到启示：在人事任用的问题上，要多多听取大家的意见，这样才能够集中贤德人的智慧，选择一个可以胜任的人。作为君王，帝尧没有根据自己的个人意见，就擅自任用舜。所以帝尧的故事，在治理国家、需要多方听取贤人意见，这一点上，有着现实的积极而永恒的意义！
（事据《史记》等）
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