【大纪元2011年06月29日讯】（大纪元记者余心力美国华盛顿DC、刘菲洛杉矶连线报导）“我们是想告诉大家，在家种菜自给自足是可能的。”住在美国洛杉矶钻石吧的Rishi和Ro Kumar兄弟俩近日向社区展示了他们亲手打造的家庭菜园——“Growing Home”（成长之家）。Rishi、Ro和母亲Pearl用菜园里出产的瓜菜、自制的红茶菌饮料和朋友带来的土产蜂蜜，热情招待闻讯而来的社区人士，并带领大家参观菜园。
在Rishi的介绍下，人们惊讶地发现，除了玉米、辣椒、西红柿、豆角、西葫芦、茄子、甜瓜、葡萄、草莓等大众蔬果以及百里香、花椒叶、九层塔、薰衣草和数不清的奇花异草外，小小的院子竟然种植了杏树、柿子树、桃树、芒果树、苹果树、无花果树、枇杷树、西番莲果等40种果树。“你到商店里买不到这么好吃的杏子”，母亲Pearl指着Ro两岁时种下的、今年已经结了400多颗果实的杏树说：“商店里的水果嚼起来都像土豆，没有汁水。”
据介绍，为了这个家庭菜园，除了收集牛粪，兄弟俩还在院子里架设利用虫子积肥的设施。功夫不负有心人，如今Kumar家的院子出产的蔬果足以满足三个家庭的消耗，除了牛奶、面包、奶酪以外，他们几乎不用去食品店消费，吃不了的水果和蔬菜还可以榨果汁或者做泡菜。
“作为一个女人，我总想着让家人吃饱，我对土地和植物有一种热爱，它们可以给人带来放松和抚慰。”显然Pearl这种对自然的热爱遗传给了儿子们，“对我来说更重要的是照顾家庭，而不是追逐金钱。”同时她也自豪地表示，两个儿子成绩优秀，上大学获得全额奖学金，哥哥Ro目前还在加大伯克利分校攻读。弟弟Rishi则笑着承认，和菜园打交道比和电脑打交道更有意思：“如果能做自己喜欢的事，同时补贴家用不是很好吗。”
据美联社报导，经济衰退及食品价格居高不下，促使越来越多的美国人开始回归自然，在自家后院种植有机蔬果，既省钱，又能吃到安全新鲜的当地食品，这样的人数在全美范围内逐年增长。
据全美园艺协会（National Gardening Association）援引最新的数字表明，2009年美国有4,300万家庭计划庭院自种，比2008年的3,600万增长了19%。该非营利协会研究主任布鲁斯‧巴特菲尔德（Bruce Butterfield）介绍，庭院自种包括种植蔬菜、果树、浆果和草本植物，2009年花在庭院种植的花费增加了20％达到30亿美元，2010年基本保持和2009年的同样水平。
经济衰退与自产食品兴趣增 助园艺热潮
经济的衰退和人们食用自产食品兴趣的增长，碰巧同时出现。经济衰退从2007年12月开始，到2008年底达到低谷，并助长了2009年的园艺热潮。不论其中的原因是因为人们失业在家，还是为了避免昂贵的渡假，巴特菲尔德表示希望美国农业部不光提供营养指南，还应鼓励人们多吃水果和蔬菜，把更多的时间花在家里。他说：“您试想一个家伙看晚间新闻，或阅读报纸，或上网看东西，他会说‘这个世界失控了！我对正在发生的事情没有任何影响力，但是感谢上帝，我最起码可以控制我家后院发生了什么。’”
庭院自种既省开支 又增生活乐趣
宾夕法尼亚州的种子供应商阿特利‧伯彼（W. Atlee Burpee & Co）说，过去几年蔬菜和植物的种子销售量大幅上升，2009年增长了30%，2010年增长了15%至20%。根据该公司推测，近期汽油价格上涨带动了物价上扬，促使更多的人为了节省食品开支而开始庭院自种。
佛蒙特州43岁的安‧简达（Ann Janda），估计庭院自种可以让她和她的丈夫每月省下75美元，全年有 8个月受惠。6月至8月，他们几乎不用买菜，他们的16 x 50英尺长的花园，足以满足他们的需要。到了秋天，他们把番茄加工煮熟保存，把蔬菜冷冻起来留到冬季食用，从泡菜、番茄酱、速冻豌豆、香蒜和甘蓝都有。
4年前简达搬出城开始有了自己的第一个花园，她说在园艺用品和设备上很容易“超支”，但她和她的丈夫试着尽量买便宜货。如用可重复使用的盆来育种，或与其他园丁交换种苗。他们的工具就是铁锹、铲子和锄头。
简达说：“我们很注重经济实用，你也可以做到的。你不必购买昂贵的各种各样设备，就可以有个漂亮的花园。”她上互联网学到了很多园艺知识，她刚刚在佛蒙特大学学习了一期13周密集的园艺课程。这一年，夫妻俩的主要花费是在堆肥上花了180美元。
不过，简达和她的丈夫开展庭院自种的动力，不是单单为了节省。她说：“收获自己种的食物真是太有趣了。它占了我生活中的很大一部分，我已经不能没有它啦。”
园艺提供新职业道路
随着越来越多的新手尝试庭院种植，各类学习班大受欢迎。如在北卡罗莱纳州查塔姆郡（Chatham County），过去五年里，学食品园艺课的人数增加了一倍。
而对于一些人来说，园艺提供了新的职业道路。佛蒙特州37岁的厨师考特妮‧康透斯（Courtney Contos），因为总是在寻找最好的味道，所以三年前她开始自己种植蔬菜和植物。看到经济持续低迷，大家都在琢磨着如何省钱，她就希望可以开班，教授别人如何开展庭院种植，如何保存和加工自种的蔬菜。
