60岁的张先生，平日有规律的运动习惯，除了高血压规则服用药物之外，没有其他的慢性疾病。这阵子以来，因大便中带有血丝，所以曾到胃肠科门诊检查，医师诊断为“痔疮性出血”。张先生对于痔疮开刀治疗相当迟疑，最后决定以服药控制病情，但效果不好。
转眼间他的病情拖了一个多月，就在这几天张先生发觉自己的体能急速下滑，无法像以往一样的运动，且经常心悸不适，甚至多走一些路就觉得很喘，他担心是不是心脏出了问题？于是来到医院就医。
一入诊间，医师发觉张先生的脸色苍白，心跳过快，经详细的询问病史，安排了一些检查，抽血报告出来张先生的血色素6g/dl（正常男性为13~17g/dL）为严重贫血。
医师马上安排张先生住院输血，血色素逐渐回升之后，张先生原先出现的喘及心悸症状也一一缓解。痔疮问题也请外科医师开刀处理，以解决张先生痔疮出血的问题。
贫血是一种常见的疾病，引起贫血的原因有哪些呢？红血球在我们的骨髓中制造，所以举凡生成红血球的原料不足（例如：缺乏铁、维生素B12或叶酸等）；或者工厂出现问题（例如：骨髓再生不良）；红血球快速流失或破坏（例如：出血、溶血）都会造成贫血。
严重贫血会造成心脏问题，主要原因是贫血时血色素下降，红血球携带氧气功能减少，为了避免导致组织缺氧，心脏及肺脏需要增加工作量，所以就会出现呼吸急促、喘及心跳加快的情形。所以并不是所有的喘或胸闷症状，都是心脏病所引起的。以张先生的例子来说，主要是贫血问题所造成的。身体各个器官系统是环环相扣，所以避免贫血也是一种保护心脏的方法。@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
