消渴是以多喝、多食、多尿、乏力、消瘦，甚至尿中有甜味为主要表现的疾病。糖尿病早期，西药控制不当的情况下常会出现消渴的典型症状。
消渴的原因主要是过食肥甘，其病机是“内热”，体内之火，引发身体诸多病变。《黄帝内经》中提出消瘅、膈消、消中等，都包含在消渴之中，且表现出消渴症状，只是侧重点有所不同。《诸病源侯论》中提出“其病发为痈疽”，就是指糖尿病痈疽发背、或伤口不易愈合的诸多现象。
刘河间的《宣名论方》中提出：消渴一证“可变为雀目或内障”，是指糖尿病的视网膜病变，或白内障之类。王肯堂的《证治准绳》对消渴的三消提出解释：“渴而多饮为上消、消谷善饥为中消、渴而便数有膏为下消。”大意是说单纯性剧渴以肺热为主（上消），渴加上肚子很容易饿为胃中有火（中消），渴而且合并蛋白尿为糖尿病肾病变（下消）。
古时没有降血糖药，因此只要血糖一升高，首先出现的就是口渴问题。血液中糖分无法进入细胞被利用，血液中渗透压增高，必然口渴。因此古人云，消渴以“阴虚为本、燥热为标”，都是以体内火热为表现，在初期一定要给予养阴生津的药物，如天花粉、葛根、麦门冬、生地、黄芩、知母等，让身体达到阴阳平衡，细胞自然会恢复对胰岛素的敏感性，血糖也就正常了。
消渴产生多食易饥、大便干燥的胃热盛症状，中医称为“消谷善肌”，此时要泻胃火，如石膏、知母等；等到糖尿病肾病变出现后，小便白浊，就只能补肾养阴，如用熟地、山茱萸、枸杞子等，这时糖尿病比较严重；若再继续恶化，出现腰膝酸软、神疲乏力、面色暗黑，中医则称为阴损及阳、肾气衰微，就需要用熟地、附子、肉桂等滋阴温阳。
血管的损害是糖尿病引发多器官损伤的基本原因，常见并发症如眼底病变、脑血管病变、心血管病变与肾病变等，若只服降血糖药并不能完全阻止并发症的产生。有病须早治，消渴在“三多”阶段，是最好的治疗时机，不论侧重再多食、多尿或是多饮，每个人的表现不同，只要及早调整阴阳，就能恢复细胞对胰岛素的敏感性，而大幅改善病情。@◇
（本文作者为正梁中医诊所院长）
