【大纪元2011年08月10日讯】（大纪元记者高紫檀编译）由于目前潜艇下潜深度有限，深海对人类来说还是一个神秘的地方。不过，曾经承诺要把人类送入外太空的维珍集团创始人，英国亿万富豪理查德•布兰森正在研究深水潜艇，打算将人们送进10公里深海底世界一探究竟。
据英国《每日邮报》8日报导，布兰森日前和导演詹姆斯•卡梅隆、谷歌CEO埃里克•施密特等人共同投资建造一艘小型潜水艇，这种潜水艇能载人围观当年沉没的“泰坦尼克号”残骸，甚至能潜入1.1万米深的海底。
这艘潜水艇有8英尺(2.44米)长，由碳纤维和钛金属打造而成，可以航行6.2英里(9.98公里)，在无外力的情况下可持续下潜24个小时。今年4月，布兰森把“维珍海洋”号单座位潜艇投放到水里，打算潜到3.6万英尺(10.97公里)深的水下。
深海潜艇研发目的是探索海底奥秘
在谈及这艘迷你潜艇的研发目的时，布兰森说：“商业太空旅行很快将成为现实，对于人类来说，新的挑战是了解超过2万英尺(6096米)深海的真实模样。我们现在只探索到广袤海洋中小小的一部分，连去月球的人都比下潜到超过2万英尺的人多。”
帕特里克•拉希介绍说：“海底有无限奥秘，你可以尽情探索。你能到大西洋中部观看海底火山喷发，也能游览‘泰坦尼克号’或者‘俾斯麦号’战舰的沉没地点。你能到任何地方，还能观看海底生物。”
特殊设计解决深海探索难题
对于距离海面1.1万米的深海海底如马里亚纳海沟等地，任何自然光都无法照射到那里，而且水压比海平面处的水压高一千倍。这成为深海探索的难题。
对此，Triton公司的开发者帕特里克•莱西（PatrickLahey）说：“我们将采用特制的玻璃半球，它比我们潜艇的其他部分还要厚4英寸。能让3个乘员在海洋深处环顾四周，潜到深处时，我们有瓦数很大的灯照亮路程。”
参与设计的英国工程师格拉哈姆-霍克斯说：“潜艇的耐压壳体由特殊设计的碳纤维构成，壳壁非常厚。船内是我们创造的人工大气。无论任何时候驾驶员都不会感到压强有什么变化。潜艇前面是一个大窗户，其上覆盖着树脂玻璃制成的流线型舱罩。海洋深处的水非常清澈透明，因此乘客透过玻璃可以看到很多前所未见的东西。尽管看起来不像，但事实上潜艇内部很舒适。”
目前导演卡梅隆在海洋探索方面的投资已经达到800万美元，他称，他的目的是最早在明年夏季成功抵达位于新西兰北部的加–克马得海沟（Kermadec-Tongatrench）底部。
施密特正在领导他的科研组制造潜艇，他们打算把3人送到11公里海底深处。最终，潜艇可卖4000万美元。
