有人说卍字符代表吉祥如意，有人认为是佛教的标志，也有人与纳粹联想。究竟卍字符本源为何？考古追溯之路却似无止尽……历史的残片可否拼凑出真实的故事？
在现代社会多元文化纷呈的生活中，我们的周围充满各种标志、符号。其中这个“卍”字符号，可说是大家相当熟悉的一个标志。然而同一个图形在东、西方，却可能引起截然不同的反应。
如果站在台北街头，拿这个符号问经过的路人，可能会有下面这些回答：“是佛教的卍字符”；素菜馆老板娘：“是素食的标志，代表健康”；僧人：“是佛法的象征……”；学生：“卍字符，不知道……代表永生吧。”的确，在东方，大部分的人会把它和宗教联想在一起，认为它是为了代表宗教而设计的简单符号而已。
但是在西方，它却令人想起一段黑暗而残忍的历史：“希特勒！”“代表德国纳粹，我不赞成使用这个符号……”一位法国神职人员这么回答：“是极右派的吧！”
然而考据发现，这个符号从久远以前就频繁地出现在不同地区的人类生活中了。如果是这样，那么它显然超出了一般宗教对它的认识，更不应该是纳粹或反犹太的象征。我们应该如何看待这个神秘的符号？它是否深藏着什么人类迄今还未知的奥秘呢？
卍字符并非佛教特有标志
东方国家的人对这个符号相当熟悉，印度人把它叫做swastika；在中国，人们把它念作“万”，也叫做“卍字符”，日本人叫曼记（man ji）。它随着佛教的传播而普及到亚洲许多国家，因此许多人认为它来自于印度的佛教。
在印度梵文中，SVASTIKAH一词是由 Su和 Asati 两字合成，为“吉祥幸运”的意思。这个词的前半部分SVASTI-又分成两部分：SU表示“美好、幸福”；ASTI表示“是”。ASTICAH在一起表示“存在、生命”之意，所以卍字符在印度代表着吉祥、幸运。
佛教认为，卍字符是佛陀的三十二种大人相之一，在佛的胸前。有的经书提到在佛的头发、腰间，甚至手、足上都有这样的标记，所以佛教中的卍字代表了佛陀。当然，它也被广泛运用到佛教仪式和庙宇的装饰上。然而，卍字符却不是佛教特有的标志。
在印度，卍字符也是印度教和耆那教广泛使用的符号。古老的耆那教中，卍字符代表他们的第七位圣人，通常和手形结合，它的四臂提醒信徒轮回中的四个再生之地：天堂、人间、动植物、地狱。
印度人喜欢把卍字符放在书或账本的首页、门口和祭品上，希望能带来神的保护和好运。
卍字符也早已存在西藏的原始信仰中，如在佛教之前的苯教就有卍字符。
至于卍字符的旋转方向则众说纷纭。有人说右旋的卍字代表父神的力量，而左旋的代表母神的力量；还有的认为右旋的卍字符代表生命的力量；而左旋的代表破坏和邪恶的力量等等。但是两种方向的卍字符在世界各地都是存在的，也不一定符合以上的解释。
古印欧民族的文化烙印：卍
如果印度的卍字符不足为奇，那么在六千年前的美索不达米亚出现卍字符就可能令人困惑了。
这个苏萨坟场出土的陶碗是古代苏美人陪葬品之一。我们经常在佛教葬礼仪式中看到卍字符，它代表了死者将“往生佛国净土”。那么，比印度的佛教早了三千五百年的苏美人，他们葬礼中的卍字符是否也有类似的涵义呢？
卍字符也大量出现在古希腊人的生活中。公元前十至八世纪生活在爱琴海沿岸的古希腊人，普遍流行使用的彩陶器皿，其中许多绘就有明显的卍字图形。特别引人注意的是锡拉岛出土的双耳瓮，上面描绘了一个送葬的图案。三个卍字符明显的出现在灵车和死者的前方，似乎带有引路的涵意。
它比苏美人的陶碗更明确的象征了生命永恒的归属。是不是古希腊人也有相似的信仰呢？
我们还发现，卍字符在古希腊神殿和建筑中经常以一种连续图案出现；它也出现在雅典娜女神和巴特农神殿少女祭司的衣着上。而古典画家安格儿笔下的希腊主神宙斯，也穿着卍字图案的衣袍。那么，卍字符在希腊文化中也是神的标志吗？
到罗马时期，卍字符图案再度出现在祈求和平的祭坛上。这种图案随着希腊和罗马文化的传播，影响到整个的西方艺术。
有考古学家认为，卍字符可以追溯到印欧民族宗教艺术中的“十字纹”或“太阳纹”。美索不达米亚和古希腊的卍字符都可能是古印欧民族的文化烙印。而古代印欧民族在迁移的过程中，在各地留下了遗迹。入侵印度的一族，带去了他们信仰的婆罗门教，也就是印度教的前身。（这说明了印度卍字符的来源。）
大约四千年前生活在塔克拉马干一带的吐火罗族（Tocharian）属于印欧语系白种人的一支。一九七七年在中国新疆塔里木盆地发现了古代吐火罗人的墓穴，出土的许多木乃伊保存得相当完好。同时在墓穴中还发现一个陶碗，上面的卍字清晰可辨。显然，卍字符在他们的信仰中也和“永生”的观念紧密相连。
－－转载自《新纪元周刊》
