1805年，北美著名的Lewis 和 Clark发现兵团在探险中行至此处，看到绿色的河水似加了牛奶的茶，遂将河流命名为牛奶河。毗邻牛奶河的山谷最奇特之处是庞大的砂岩石柱群，沿河的石柱上保存着北美规模最大的原始岩画和石刻，数量有千幅之多，一些岩画的历史有9,000年之久。
让时间回流到史前一万多年，冰河渐渐向北迁移，大地回暖，融化的冰川形成溪流，在草原上尽情蚀刻。流动的野风和流动的河水象耐心的考古学家，一点一滴地将埋在地下的巨石呈现在人们的目前，形成牛奶河现在的山谷与沟壑。两边是避风的山坡，飞禽可以在岩石峭壁上筑巢，底部是潮湿的土地，走兽可以在丰茂的谷底安家。这种独特的地貌在北美叫做“Coulees”，是早期长途跋涉的人们最好的露营地。
尽管著名的太平洋暖流（Chinook）时时光顾亚伯塔，这里的冬天依然漫长而残酷，经历了冰河期幸存下来的印第安部落辗转在草原上，寻找可以栖息的地方。水、木材和避风的屏障是生存的三要素，他们会选择一个有绿地浓荫的山谷，河流紧靠，并有能够取火的木材。成群的野牛、充裕的阳光、丰富的草药、流淌的河水、高大的石林、繁茂的三角叶杨树……这些使石刻谷这个天然的动植物走廊成了先民理想的栖息地。
 石刻谷的独特地貌。 |  沿河的石柱历史久远。 |
 石柱坐落在牛奶河沿岸。 |  石柱坐落在牛奶河沿岸。 |
 岩石形貌奇特。 |  庞大的砂岩石柱群。 |
 石蕈。 |  单眼。 |
 花菇。 |  飞鹰在石间筑巢。 |
虽然印第安部族已不在此安营扎寨，但几百年来，石刻谷一直是黑脚族人的神秘领地和采药场。
对黑脚族人来说，这些变化多端的石头有着神奇的作用，是他们心灵的寄托。当他们生病时，石头可以疗伤﹔当他们出征时，石头赋予他们力量﹔当他们安息时，山谷是他们的墓穴。刻在石头上的一幅幅岩画，诉说着一个个遥远的故事。
经后人考据，石刻谷的岩画可以追溯到9,000年前，刻画的是出征、祭祀、送葬、打猎等等与远古先民息息相关的生活场景。出征时，他们会经过石林，通过石刻的方式与石头沟通，让精灵传递给他们勇气，因为在印第安的传说中，凡是有影子的东西都具有生命，这些生命有预知未来的能力，会告诉他们凶吉。
 印第安人居住的帐篷。 |  烘烤野牛肉是印第安人的家常便饭。 |
 岩画。 |  岩画。 |
这个看似荒蛮的土地，其实有许多可以发掘的地方。公园提供导游服务，跟随原住民导游，可以了解古印第安部族的生活、探索岩画描述的故事、聆听流传在印第安人中的神话传说。
5/25/09
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