2011年的重大公共事件的背后都能看到微博的身影。郭美美事件经微博的广泛传播,使得中国最大的官办慈善机构“中国红十字会”名誉扫地;7‧23温州动车事故后,铁道部发言人王勇平的一句“不管你信不信,反正我信了”经过微博的传播成为家喻户晓的流行语,不仅铁道部面临了前所未有的舆论压力,王勇平本人最终也被发配波兰。异议作家艾未未在被传统媒体封杀的情况,2011年11月初在新浪微博上公布了向网民借债的信息,在约10天的时间内就收到了800多万元的借款。持续了三个月的广东乌坎村农民抗争事件,早期也是通过微博作为主要的传播途径,村民们将图片和信息通过微博发布,带来传统媒体的跟进,外国记者绕过封锁进入村庄,全面报导抗争过程,使得乌坎这个小村的影响力急剧放大。
旁白:尽管中国的互联网从诞生第一天就受到了严格的审查,以微博为代表的新媒体仍然让铁幕后的中国民众获得了表达个人意见的有力工具。对于互联网与公民意识的关系,共产党的高官也不否认。 2011年底广东省委副书记朱明国在维稳工作会议上,针对当时正在处置中的乌坎事件,也承认:“当今网络时代,人人前面都有麦克风,人人都是新闻发言人。人人都有话语权,人人都是新闻记者。网络维权已经成为群众维权最便利、最有效的手段之一。”
旁白:2011年微博用户的人数呈爆炸性的增加:年初时注册用户约六千万,半年左右的时间里增加到1亿9千500万,增加了208%;到2011年11月底再增加到约3亿两千万,在不到一年的时间里,微博注册用户从网民总数的不到15%,一举跃升到网民总人数的约65%。由于微博等新媒体展现出的信息传播能力和舆论动员能力,也使得各方猜测,将管制舆论作为政权基础的中共当局将如何面对这一挑战。
旁白:2011年12月16日,之前许多人的猜测果然成真,北京率先启动“微博实名制”。要求微博用户进行真实身份信息注册之后才能使用发言功能,实行后台实名、前台自愿的原则。这项规定要求提供微博服务的网站三个月内申办有关手续,对现有的用户进行规范。 12月22日,广州和深圳也实行微博实名;12月21日,上海也跟进实施。上海当局表示,目前实名制只在新增用户中实施.