营造“正活”
正活，顾名思义，它在作品中是最主要关键的部份。经常写相声的人可能都有这个体会，在构思的时候，首先考虑的往往不是垫话，而是正活。先把身子骨立好了，再考虑安什么样的脑袋，长什么样的尾巴。那么，怎样才能使这“身子”长得结实，长得丰满呢？据我的体会，在构思的时候，头脑里必须要有两条清晰的线：一条是内容上的线，一条是艺术上的线。
所谓内容上的线，是指节目所要表现的题材内容。在动笔前，应把题材内容考虑好，表达的层次安排好，分量的比重规划好。所谓艺术上的线，是指表达内容的艺术手法。
艺术手法有许多种，动笔前自己应订下采用哪些种。这两条线如果有一条没有理清，就不要匆忙动笔。因为，如果内容上的线不清晰，势必会造成层次不清，反映的生活内容不集中；艺术上的线不清晰，就会出现常说的“折腰”，抓不住人，感染力不强。
形成“垫话”
正活有了谱，“身子”长齐全了，那么，“头”和“尾”也就会应运而生。
我在写垫话的时候，大多是根据正活的内容来设计的；有些垫话和正活的关系比较明显，但也有一些垫话乍一看似乎和正活一点边儿也沾不上，然而实际上确有内在的联系。这种联系不是直接了当的，而是“转弯抹角”的。在写这类垫话时，我们要注意的是，千万不要天马行空，不着边际，仍然需要一步一步向正话靠拢，像撒网一样，手中要有条网绳捏着，这条网绳就是正活。
现在我们一般写垫话，都比较简短，甲乙几句对白后就转入正活，这种简短的垫话，行话叫“挂角一将”，比如《舞台风云》、《白骨精现形记》、《老站长》、《哥俩好》、《登山英雄传》等等。这种垫话可以有包袱，也可以没有包袱，比较而言容易写一些，正活出来了，就不需要很大的功夫，只要“挂角一将”就行了。
另外有一种垫话比较长，但它又不像有些相声的垫话离正活很远，而是和正活的内容相一致，这种垫话写起来往往是要花费较大的力气的，比如《画像》的垫话就是如此。《画像》的垫话虽然比较长，但由于一个个包袱的作用，听起来人们并不会有枯燥的感觉，这段垫话为什么要写这样长呢？也是为了给正活做铺垫。
﹙待续﹚
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