【释义】意思是指明智的人，不参与危及自身的事。比喻洞察事理，聪慧明智的人，只求保住个人的正当利益，回避无谓的争斗与纠缠。
【例句】他为人处世的首要原则，就是明哲保身。不愿多管他人之事，以免惹火烧身。
【近义；反义】洁身自好；惹火烧身 同流合污
这个成语出自《诗经.大雅.烝民》。周宣王重视并任用德才兼备的人，使他的王朝得到振兴。当时，周朝不断遭到外族的入侵和骚扰，周宣王便派大臣仲山甫，到齐地建筑城池。
仲山甫到了齐地，深知建这个城池，非同小可，日夜为之操劳。每天吃饭的时候，听说有人求见，把来不及咽下的饭菜吐出来，去接见那些求见的人。每次洗头发的时候，一碰到急事，就马上停止洗发，把头发握在手里去办事；晚上睡觉后，常想到工作上的事，久久不能入睡。
另一位朝臣尹吉甫，知道了这件事，便写了一首诗赞美仲山甫。诗中说：“既明且哲，以保其身，夙夜匪解，以事一人。”这句话的意思是：他有智慧又深明事理，不参与危及自己的事，日日夜夜都不松懈的尽力，来效忠君王。
笔者附言：中共窃权执政以来，由于大魔头毛泽东，掀起“斗争哲学”，挑动群众斗群众，“反对自由主义”，不准许人们“既明且哲，以保其身”，“赶鸭子下水”：必须参加批斗。从此这个“明哲保身”的成语，便成了被否定的贬义词。这是中共破坏传统文化的又一证明。@
