天鹅属在生物分类学上是雁形目中的鸭科中的一个属。这一属的鸟类是游禽中体形最大的种类，被俗称为“天鹅”。
天鹅属在除非洲以外的各大洲都有野生种或亚种分布。白色的四个种分布在北半球，统称为白天鹅或北天鹅（northern hemisphere swans）。
天鹅属的鸟由于体形较大、重量较重，起飞时在水面上踏水的时间较长，飞行时振翅有力。本属的鸟以水生植物为食，也吃螺类和软体动物。觅食时头扎入水下，身体的前部没入水下，后部露出水面，因此取食的深度不大。本属的鸟喜在水边营巢，将巢建在水边有较好掩蔽体的地方。
北半球分布的四种白色的天鹅很早就被人们所认识，由于天鹅的羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚，在欧亚大陆发展的东方文化和西方文化，不约而同地把白色的天鹅作为纯洁、忠诚、高贵的象征。
（责任编辑：魏敏）
