前往旧金山
从好莱坞搭乘巴士前往旧金山,需要大约7、8个小时的时间。除了下车吃饭与短暂休息之外,其余时间都必须坐在车上,只能睡觉或看风景。难得到美国一趟,当然要好好欣赏一下沿途的风光。
我在途中见到一片辽阔的原野,原野上有农场、果园与几处人家,在远处青山的衬托下,更显得和谐自然,俨然是一幅美妙的田园风情画。
拜气候条件所赐,加州不但适合人居,也盛产水果,举凡水蜜桃、樱桃、李子、梨子、葡萄等,都是当地出名的农产品。藉由空运,世界各地的人们都可以尝到加州水果的新鲜美味。
在接近旧金山时,我想起英文老歌《到了旧金山,别忘了头上戴几朵花》(Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)的歌词:“对那些到旧金山的人们来说,那儿的夏日时光充满了爱,在旧金山的街道上,和善的人们把花朵戴在头发上。”
在期待旧金山初体验之际,我脑海中浮现这首老歌的动人旋律,不免发出怀旧之情。
(视频:Scott MacKenzie演唱《到了旧金山,别忘了头上戴朵花》)
在傍晚时分,巴士终于抵达旧金山。我依地图指示走向市区,到处找可落脚的旅馆。途中见到一位坐在轮椅上的先生在等红绿灯,便趋前询问何处有旅馆。
那位身穿西装、看起来很有绅士风度的先生一听,立即指著身后说:“这里有一家。”我一看,原来是一家高档的豪华旅馆,连忙澄清我找的是便宜的旅馆。
他示意我到远一点的地方去找,而不要在那附近找,以便“远离麻烦”。我一开始不知其意,后来沿路问了几家小旅馆,不是告诉我没有空房,就是明说:“这里不适合你。”看到这些旅馆的接待柜台都装有防弹玻璃,我才知道那位先生所谓的麻烦是什么意思。
几经波折,我最终找到一家看起来不错的旅馆,虽然有点老旧,但费用还算合理,而且老板挺客气的,还给我一些学生才有的折扣。
金门大桥(Golden Gate Bridge)
在抵达旧金山的隔天上午,我背着背包出门逛市区,不知不觉走到一片外观与民宅不太一样的建筑区里,这些建筑的四周还有树木和绿地,看起来绿意盎然。后来我才知道这是一座大学,因为不像台湾的大学有着明显的围墙和指标,所以不太容易辨识。
看过地图和旅游手册,我决定先到旧金山最著名的景点金门大桥。刚好附近有公车站牌,我瞄了一眼,好像有直达金门大桥的车子可搭乘。此时身旁来了一位拿着一杯咖啡的金发小姐在等公车,我向她求证,她点头称是。
在公车上,我告诉那位小姐说:“我觉得旧金山的民众比较友善,不像洛杉矶的那么冷漠。”她有点不以为然,耸耸肩说,应该视人而定吧。
仿佛在须臾之间,公车悄然抵达目的地。走出车门,我望着那座名扬四海的金门大桥与一片蓝天碧海,心情顿时舒畅。
金门大桥是旧金山的地标,桥身呈红褐色,横跨于旧金山北面的金门海峡上,连接旧金山与北部的马林郡(Marin County)两地,其东侧为旧金山湾,西侧则面向太平洋。这座大桥犹如盘踞海面的一条巨龙,看起来相当宏伟壮观。
我见到有民众在大桥上跑步或骑脚踏车,于是想从桥的南端走到另一端再走回来,看看需要多久时间。我以前服役时的兵科是步兵,腿力训练有素,倒是不怕走路。
经实地测试,我来回走了一个小时。虽然有点累,不过这种感觉很新鲜,而且这种一步一脚印的体验,是千金难买的。
说到金门大桥,顺便提一下旧金山这个名字的由来。旧金山又名三藩市,在19世纪时因加州淘金热吸引来自各地的人潮,早期到加州淘金的华工多居住于此,将其称为“金山”。后来,澳大利亚的墨尔本因发现金矿被称为“新金山”,为了与之区别,人们便将此地改称为“旧金山”。
恶魔岛(Alcatraz Island)
从金门大桥往东望去,可以看到旧金山湾内有一座俗称恶魔岛的小岛。该岛地形险恶,原为美国联邦监狱,关押过不少重刑犯,于1963年废止后成为观光景点。
恶魔岛曾多次出现在好莱坞电影中,例如《绝地任务》(The Rock)便是以它为主题,并在当地拍摄。在该片中,这个插翅也难飞的小岛沦为军方恐怖分子的临时基地,他们准备将沙林毒气瞄准人口稠密的旧金山。在一名历史上唯一曾逃出恶魔岛的前英国情报员的帮助下,军方最终制止了这场叛变。
九曲花街(Lombard Street)
九曲花街位于旧金山北边,是全美最弯曲的街道。它兴建在一个很陡的斜坡上,短短的一段路就有8个急转弯,对驾驶而言是一项挑战。
这条街原本是直线通行的,但基于行车安全的考量,被改成目前的弯曲迂回方式,以减少坡度的影响,并用砖块铺路以增加摩擦力。此外,该街采下坡方向的单向通行,只能从上往下走。
九曲花街旁有专供行人行走的阶梯。走到这条街的底下往上望,看那汽车以龟速缓行于蜿蜒的街道上,十分有趣。
缆车(Cable Car)
有别于其他地方的缆车,旧金山的缆车属地底缆绳牵引式,这种缆车的缆绳位于地下的钢轨沟槽中,可适应当地特有的山丘地形。搭乘缆车在旧金山的陡坡上来来回回,感觉就像玩溜滑梯,惊险刺激。
这种缆车因为车速不快,所以乘客可以抓着把手,吊在车身外侧,既可搭车,又可锻炼臂力与胆识。
缆车在行进时,驾驶会摇铃提醒乘客和行人注意,就这么一路叮当叮当响个不停,所以它也被称作叮当车。在现代化的旧金山市区里,这清脆的铃声似乎增添了一分复古的气息。
渔人码头(Fisherman’s Wharf)
渔人码头位于旧金山北岸,濒临旧金山湾,早年是意大利移民的渔港,如今成为老饕们的天堂,此地有供应螃蟹等各种鲜美海鲜,让人一饱口福。
39号码头(Pier 39)是渔人码头最著名的景点,这里有商店、餐馆、购物中心和街头表演等,足够游客消磨一个下午。如果逛累了,还可以在码头边吹吹海风,远眺恶魔岛或金门大桥等景点,或欣赏海狮做日光浴的可爱模样。
在我吹够了海风、准备离去时,两个有着东方面孔的小妞突然出现在我眼前,其中一个带墨镜的把照相机推到我胸前,悠悠地用中文说:“帮我们拍张照吧?”她的口音一听,就知道是台湾来的。
我很纳闷,渔人码头有不少亚裔游客,她怎么知道我是华人而不是日本人或韩国人?我带着疑惑问她:“你怎么知道我会讲中文?”
她毫不犹豫地回答说:“看你那傻傻的样子就知道!”话刚一落,她马上哈哈大笑,连身边那个没戴眼镜的,也跟着笑了起来,好像她们已经看穿我的一切,联手“调戏”我。
其实我听了也很想笑,但我故意装酷,不想让那两个丫头骑到我头上。我接过她的照相机、面无表情的说:“你们要在哪里拍?”
“那边!”说着,她们跑到渔人码头的标志下,开始对镜头傻笑。正当我准备按下快门时,我迟疑了一下,说道:“背光喔,人看不清楚。”一人回答说:“没关系,有闪光灯。”
在交还照相机之后,我与她们道别,然后大步离去。不一会儿,就远远地听到那个没戴眼镜的小妞说:“他好像没有照耶,是不是生气了?”此时,我正在心中偷笑……
联合广场(Union Square)
联合广场位于旧金山市中心,可以说是旧金山的心脏。话说在美国南北战争时,此广场曾召开支持北部联合军(亦即联邦政府)的大规模集会,因而被称为联合广场。
这里是当地最著名的购物区,名品专卖店和百货公司林立,喜欢血拼的人到这里就对啦。
中国城(Chinatown)
海外各地都有华人居住,在华人较多的地区往往会形成唐人街或中国城,不但影响当地的经济、文化,也经常成为具有特色的观光景点。
旧金山因华人移民得早,所以当地华人较多,其中国城也发展成全美最大的华埠。
走在中国城里,眼见满街华人脸孔与中文书写的招牌,耳闻响亮的普通话或各地方言,仿佛回到了故乡,一切都是那么的熟悉。无怪乎这里成为海外华人聚集,或西方人一窥中华文化的地方。
中国城的主要街道为都板街(Grant Avenue),在其南端入口处有一高悬“天下为公”横匾的牌楼,是当地的地标,游客大多会在此照相留念,表示曾经到此一游。我也不免俗地拍了一张,为旧金山之旅画下美丽的休止符。
结束等于开始
在美西旅程结束之后,我开始返回澳洲学校的行程,也是人生的另一段旅程。有人说:“结束是另一个开始”,此言不虚也。
想着大峡谷的壮阔、拉斯维加斯的奢华、好莱坞的星光与金门大桥的雄伟,我没有离别的感伤,却有一丝喜悦,我庆幸自己有机会造访美国此等泱泱大国,让年轻的岁月增添一些色彩。
挥挥手,不带走一片云彩,但我的记忆将永远常在。@*