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【大纪元2月14日报导】（中央社台北13日电）大约两千年来，中医师使用一般称作“常山”的草药来治疗疟疾；最近更多研究显示，从常山的生物活性成分中取出的化合物常山酮，也可望用于治疗许多自体免疫性疾病。
常山是从1种生长于西藏和尼泊尔的绣球花属植物取下的根茎。
美国“科学日报”（ScienceDaily）报导，哈佛大学牙科学院（Harvard School of Dental Medicine）的研究人员已发现这种草药威力背后的分子秘密。
他们发现，原来常山酮（Halofuginone）会引发压力反应路径，阻挡1种有害免疫细胞“第十七型辅助型T细胞”（Th17 cells）的形成。Th17细胞被认为与许多自体免疫性疾病有关。
哈佛大学牙科学院的发展生物学教授惠特曼（Malcolm Whitman）指出：“常山酮能在不完全抑制免疫力的情况下，阻止自体免疫反应。这个化合物可望催生针对多种自体免疫疾病的新疗法。”
惠特曼研究室指导员、研究报告主要作者凯勒（Tracy Keller）表示：“这项研究是令人兴奋的实例，显示解开传统草药的分子结构能使我们对生理调节有新的见解，并引导我们研发疾病新疗法。”
麻州综合医院（Massachusetts General Hospital）跨学科研究团队及其他机构也参与这项研究，研究结果昨天发表在“自然化学生物”（Nature Chemical Biology）期刊上。（译者：中央社张雅亭）