最近欧洲民众最常挂在嘴边的话就是,天气好冷好冷。乌克兰冻死至少43人,而意大利则是迎来30年最寒冷的冬天。地质科学家表示,天气突然端起晚娘面孔来,搞不好与火山喷发有关。全球气候曾在十三世纪末到十九世纪末转为寒冷,这就是所谓的“小冰期”。对于小冰期的成因,说法众多。美国科罗拉多大学地质科家对冰岛与加拿大的古代植物以及冰河样本进行研究后推断,火山喷发导致小冰期的到来。
1250年与1300年之间,热带地区曾经历四次大规模火山喷发。大量火山悬浮物质进入大气层上方,就好像一堵墙一样,将太阳光反射回去,导致地球温度降低。1430与1455年间,也曾发生大规模火山喷发。科学家采用放射性碳定年法分析古代植物与冰川沉积物,以此推测出,冰盖、冰川的扩大与缩小与气候变化有关。科学家发现,这些地区的气温都曾在1250年到1300间,与1430到1455年间突然明显下降。这时间也与火山大规模喷发的时间吻合。虽然火山喷发造成气温骤降的时间不长,但两次气温下降足以使北极海的海冰与冰川连在夏天都扩大。而太阳辐射被反射,减弱了墨西哥湾暖流,使得气温持续下降,甚至造成长达数世纪的寒冷时期。