【大纪元2012年03月15日讯】近日，美国航天网报导，美国喷气推进实验室近地天体观测项目负责人唐纳德-姚曼斯称，直径在140米左右的近地小行星“2011 AG5”有可能于2040年2月5日与地球相撞，概率为1/625。
他称，虽然它的体型不大，但是一旦与地球发生碰撞，带来的破坏力将是巨大的。
小行星撞地球史上确有发生
2012年1月27日，曾有一颗公共汽车大小的小行星与地球擦肩而过，距离地球最近时只有6万千米。这颗名为“2012 BX34”的小行星位列20颗最接近地球的小行星之首。尽管它没有对地球造成威胁，但再次向地球人敲响了警钟，因为小行星撞击地球是世界上四大突发巨大灾难之一。
直径大于1千米的小行星，撞击地球的能量相当于几百倍全地球核武库的核弹爆炸的能量。它撞击地球后会诱发地球气候、生态与环境的剧烈灾变，导致地球上许多物种的灭绝。地球在历史上遭受过频繁的小行星撞击，地球表面残存的100多个大型撞击坑就是证据。
而在历史上曾发生过多次小行星撞地球的事件，恐龙可能是在一颗小行星撞上地球后的几周内全部死亡的。2002年6月6日，一颗直径约10米的小行星坠入地中海，它在大气层中引爆燃烧时释放出的能量大约相当于2.6万吨三硝基甲苯(黄色炸药)，与中型核武器爆炸释放的能量相当。
2008年，一颗直径只有几米的小行星坠落到了苏丹，碎片散落到了努比亚沙漠；1994年7月16日至22日，一颗名为苏梅克-列维9号的彗星与木星迎头相撞，这是人类史上第一次直接观测到的天体相撞。
天文学家研究认为，直径大于1千米的小行星撞击地球的概率为每10万年1次。而直径接近10米的天体撞上地球的概率仅为每3000年一次。一些科学家认为，小行星撞地球的风险被严重低估了。科学家估计，即使是一颗直径仅200米的小行星撞向地球，就足以毁灭地球上的一个国家。
据美国国会1998年的一项决议，美国航空航天局实施名为“太空卫士”的计划，力求定位地球周边90%以上直径不小于1千米小行星的运行轨道，并确认哪些小行星可能会对地球造成威胁。“太空卫士”计划已经完成，地球周边约有1000颗符合上述条件的小行星，其中93%已被定位。
目前，美国主要用PS1天文望远镜负责监视地球附近直径300米到1千米的小行星。该天文望远镜每隔30秒就会对36个月球大小的天空范围拍摄一张1400 兆像素的照片，每天夜里收集的数据足以装满1000张DVD，而每张照片都可以打印成一张足以覆盖半个篮球场的300-dpi图片。
防止小行星撞地球的方案
2007年，美国航空航天局在行星防御会议上提交了自己的报告，在该报告中提出了多项计划，包括使用核爆炸产生的力量使小行星远离地球，认为它比其他非核爆炸更有效。美国航空航天局认为，使用一系列对峙爆炸可能是使小行星偏离地球的最有效的方法。
至今已有许多防止小行星撞击地球的方案被提出，主要包括以下几种：
用核武器炸毁可能撞击地球的近地小行星；发射导弹或航天器猛烈地撞击近地小行星，用机械力使其改变轨道；用太空镜群或激光所产生的能量把近地小行星推往新的轨道；发射引力航天器靠近对地球有威胁的近地小行星，然后通过自身引力使该小行星脱离原来的轨道；用质量巨大的绳索套住近地小行星，采用改变其重心的方式来改变小行星的轨道；让航天器登陆小行星，并且使用电马达逐渐地改变小行星的轨迹和给小行星上安装“太阳帆”或一台大型火箭发动机，把它从地球的轨道上推开。
据美国航空周刊今年3月2日报导，美国正在开发新型“软推动”技术。它先是借助无人探测器盘旋于近地小行星上空对其表面进行喷涂，以改变其反照率，然后影响它吸收太阳光和热量，通过热能的变化来改变其轨道等。
但这些方案设想各有利弊，究竟哪种最好，目前还没有定论。
（责任编辑：李平）
