【大纪元2012年04月12日讯】（大纪元记者唐文综合报导）历史今日，1861年4月12日，美国南北战争爆发，历时四年，于1865年4月9日结束。美国南北战争，又称美国内战，是美国历史上一场大规模的内战，参战双方为北方的美利坚合众国（简称联邦）和南方的美利坚联盟国（简称邦联）。
美国南北战争爆发的根源在于北方自由劳动制度与南方奴隶制度之间的矛盾。战争进程中，北方联邦总统林肯通过颁布著名的《解放黑奴宣言》扭转了战局，赢得了战争的胜利，维护了美国的统一。战争结束后不久，奴隶制度在全美被废止。
战争根源：南方奴隶制度
19世纪中叶，美国北方自由劳动制度与南方奴隶制度之间的矛盾发展到不可调和的地步，南方奴隶制度成为美国社会经济发展的主要障碍，南北之间的斗争在西部土地的争夺中表现得尤为激烈，北方资产阶级和农民主张在西部成立的新州内禁止奴隶制度，要求把新州确定为自由州。南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部，主张把新州确定为容许奴隶制存在的州，奴隶主利用其在国会及政府中的统治地位，连续取得胜利。
1854年在北方成立了共和党。同年，南方奴隶主企图用武力把奴隶制扩张到堪萨斯，于是在堪萨斯爆发了西部农民与来自自由州的移民反对南方奴隶主的武装斗争，斗争持续到1856年，揭开内战序幕。1857年奴隶主又利用斯科特判决案企图把奴隶制扩展到美国全部领土上去。从而导致约翰•布朗起义。
战争爆发：南方炮击萨姆特要塞
1860年共和党人林肯当选为总统，成为南方奴隶主脱离联邦和发动叛乱的信号。南部蓄奴州南卡罗来纳首先脱离联邦，接着佐治亚、亚拉巴马、佛罗里达、密西西比、路易斯安那和得克萨斯诸州相继脱离，并于1861年2月宣布成立“美利坚联盟国”（简称邦联），另立以戴维斯为总统的政府。
1861年4月12日，叛乱政府军开始炮轰在南卡罗来纳的联邦萨姆特要塞，发动内战，并于14日攻陷联邦萨姆特要塞。林肯政府于4月15日发布讨伐令。不久，弗吉尼亚、北卡罗来纳、田纳西、阿肯色4州退出联邦参加南部邦联。
战争初期北方实力大大超过南方，北方有2,234万人口，南方只有910万，而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，四通八达的铁路网和丰富的粮食，而南方几乎没有工业，铁路也很少。
但南方有充分的军事准备，拥有装备及训练都较精良的军队。在内战第一阶段，北方在军事上连遭失败。在1861年7月马纳萨斯和1862年夏的半岛战役，北军损失惨重。北军虽然在西线取得一系列辉煌战果，从南军手中夺取了几个重要战略据点，但是这些战果都被东线的惨败所抵消。
林肯颁布《解放黑奴宣言》 战局扭转
在北方军事上屡次失败的情况下，共和党内部的激进派及社会上的废奴主义者提出解放奴隶和武装黑人的主张。林肯也意识到解放奴隶的必要性。1862年9月23日，林肯发表预备性的解放宣言。宣布：假如在1863年1月1日以前南方叛乱者不放下武器，叛乱诸州的奴隶将从那一天起获得自由。消息传到南方后。成千上万的奴隶逃往北方。
1863年元旦，林肯以总统身份，依据宪法授予的合众国陆海军总司令的职权颁布了《解放黑奴宣言》。正式宣布：仍在反叛联邦的各州及若干区域内，“所有被据为奴隶的人们立即获得自由，并且以后将永保自由，合众国政府和陆海军当局并将承认和维护他们的自由”；“获得自由的人们，除必要的自卫外，应避免使用任何暴力”，并在可能的情况下“忠诚的工作”；合乎条件的人“将被容纳于联邦武装部队”，为联邦服务。
《解放黑奴宣言》是美国历史上最重要的文件之一。根据宣言，有400万黑奴获得自由。被解放的黑奴大批参加了北方联邦军队，战争后期达到18万人，扭转了南北战争的战局，并保证联邦政府夺得最后胜利。
战争转折：葛底斯堡大捷
林肯政府还实行其他一系列革命措施和政策：1862年5月颁布“宅地法”规定：一切忠于联邦的成年人，只要交付10美元的登记费，就可以在西部领取160英亩土地，在土地上耕种5年后就可以成为这块土地的所有者。1893年开始实行征兵法，以代替募兵制，从而增强北方的兵力。同时林肯调整了军事领导机构，实行统一指挥，任命有卓越军事才能的格兰特为全军统帅。
1863年，北方在军事上出现转机。同年7月1日葛底斯堡大捷，成为内战的转折点。战场上的主动权转到北方军队手中。1864年，北方最高统帅采用新的战略方针：在东、西两线同时展开强大攻势。在东线以消耗敌人力量为主要目标；在西线用强大兵力深入敌方腹地，切断“南部同盟”的东北部与西南部的联系。
战争结束 美国恢复统一
1864年9月，谢尔曼将军摩下的北军一举攻下亚特兰大，两个月后开始著名的“向海洋进军”，在进军中彻底摧毁了南方的各种军事设施，并使南方经济陷于瘫痪。在东线，格兰特将军统率北军把南方军队逼到叛乱“首都”里士满附近。
1865年初，南方奴隶纷纷逃亡，种植场经济濒于瓦解。北方海军实行的海上封锁，几乎断绝了南方与欧洲的贸易。南方逃兵与日俱增。粮食及日用品匮乏。
1865年4月9日，R．E．李的部队陷入北方军队的重围之中，被迫向格兰特请降，南北战争终止，美国恢复统一。
全美国废止奴隶制度
战争结束后不久，美国国会于1864年12月动议的美国宪法第13修正案在1865年尾被完全订立，全美国废止了奴隶制度。1868年第14修正案确定公民权利及给予联邦政府更大权力以要求各州提供平等法律保障。
不幸的是，1865年4月14日，战争结束不到一星期，在1864年总统大选中成功连任的林肯在剧院观剧时，被奴隶制度支持者、演员约翰‧魏克斯‧布思刺杀，次日凌晨不治身亡。
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