【大纪元2012年08月15日讯】 (大纪元记者何坚温哥华编译报导）地道口上的新鲜树叶和蕨类植物泄露了里面的秘密，一种堪称“活化石”的生物正隐居在其中。它就是人们所说的山狸（MountainBeaver）。
山狸的行踪捉摸不定，以至于温哥华山脉附近的屋主们，经常不知道这种狡猾的小动物潜入他们的后院偷吃胡萝卜。
对此颇有研究的野生动物学家PontusLindgren说屋主们毫不知情。山狸和另外一种更知名的动物北美海狸，共享这个名字。
不过，山狸在科学家的眼中却是地地道道的活化石，它们是世界上现存最古老的啮齿类动物，也是2500万年之前的啮齿类动物，延续至今，可以说它是古生物唯一的代表。
当它们在北美大陆传衍开来之后，随着气候的变化，它们躲避在池塘和潮湿的森林之中。如今唯一幸存下来的族群分布在从加州至卑诗省南部的狭长地带。
奥肯那根野生动物咨询会的生物学家Les Gyug在为加拿大一个负责评估濒危物种的组织-“加拿大濒危野生动物状况委员会（COSEWIC）”，撰写的最新报告中说：山狸在世界上数量稀少，它们分布在加拿大的北部，生存空间正在被人类活动日益紧逼。伐木装备压实了原本山狸能够挖掘打洞的土地，农业活动将它们驱逐出了菲沙河谷，城市化扩展正在蚕食它们的山区栖息地，气候变化的危机也正在向他们逼近。
COSEWIC的最新报告提到，加拿大的山狸无法应对炎热，1999年时该组织第一次评估了山狸的生存状况。报告说，山狸在美国一直被视为害虫，但在加拿大应当作为特别关注的物种。不过这要取决于加拿大环境部长Peter Kent是否会采纳COSEWIC的建议。Kent最近决定不授予另外3种在美国很常见的物种以需要关注的状况。
虽然不清楚山狸在加拿大的数量，但粗略估计在卑诗省西南部约有10,000只。然而，COSEWIC相信在过去50年中，卑诗省的山狸数量由于栖息地减小，而减少了3成。
尽管现在卑诗省的伐木工，在河流5米内不得使用重型伐木装备，但Gyug说，80%的山狸的巢穴都在距河流5米范围之外，因此森林成为了山狸当前面临的最大危机。Gyug认为卑诗省政府可以将山狸添加到受保护的野生动物列表中，要求伐木公司避免惊扰到山狸的巢穴。而在大温地区，城市化的蔓延对于山狸日益缩小的栖息地也是一大威胁。
同时，山狸也不擅长处理自身的体温，也使得它们对于炎热没有多大的抵抗力。28摄氏度就能够让山狸中暑，如果暴露在32摄氏度的环境中长达2个小时，山狸就会热死。
加拿大过去被认为生存有两种海狸的亚种动物，但近来的基因研究表示，卑诗省的山狸应当是生活在美国华盛顿州的族群的延续。而卑诗省山狸在美国的亲戚不但非常常见，而且被美国林业部门视为该灭杀的害虫，因为它们喜欢啃食幼小树苗。◇
责任编辑：易君
