【大纪元2013年10月08日讯】（大纪元记者黄凯熙综合报导）美国宇航局在两年前发射的木星探测器朱诺号，将于本周三（9日）伴随木星运行至离地球最近距离时与地球擦身而过，离地表最近时的距离仅有560公里。这是朱诺号“远嫁”木星后，与地球最近的一次“贴脸返乡之旅”。
史上第一颗 飞行最远太阳能卫星
美国宇航局在2011年8月5日成功发射重约3.3吨的朱诺号（Juno）至预定轨道上，执行对木星这颗太阳系中最大行星的探测任务。
根据Space.com科技网站报导，朱诺号卫星探测器升空两年后，将在9日以每小时26,280公里的速度从地表擦身而过，它离地球最近时的距离仅有560公里。
朱诺号计划小组表示，虽然朱诺号“返乡”时，适逢美国联邦政府因为国会僵局而造成大部分政府机关关闭，宇航局也有97%的员工停止上班，但是这些情况对朱诺号所要执行的任务不会有所影响。
朱诺号计划的首席研究员博尔顿（Scott Bolton）说，其实美国宇航局当初想要发射朱诺号这颗前所未见的木星探测卫星时，必须克服重重难关才能如愿以偿，第一个最大的难题就是没有任何运载火箭，可以把朱诺号这种庞然大物推升至环绕木星轨道的距离。
宇航局最后决定用“阿特拉斯5号”（Atlas 5）运载火箭，将朱诺号推升至地球与木星间的一半距离，再采用朱诺号自身配备的3张大型折叠太阳能板的电力飞抵木星轨道。朱诺号的每一片太阳能板长约10米、宽有2.7米，每一片面板完全展开时，就像是风车的3张叶片一样。朱诺号也是目前人类史上，第一颗靠太阳能驱动、预估飞行总距离约32亿公里的卫星，它将创下在太阳系内飞行最远距离的人造探测卫星纪录。
探测最大行星任务 任期6年花11亿
朱诺号的造价高达11亿美元，据估它必须飞行5年后才能真正的进入木星的运行轨道，也就是说朱诺号现在其实还在抵达木星的“半路上”。
计划小组推估朱诺号会在2016年8月进入木星轨道，接着设定朱诺号在木星上空绕行一年，执行环绕木星33圈的探测任务后，再让朱诺号脱离木星轨道、坠落木星，于2017年10月结束朱诺号所有的木星探测任务。
朱诺号上装载的探测仪器包括有微波辐射计量器、木星极光红外成像仪、高级星光罗盘、木星极光分布实验仪、木星高能粒子探测仪器、无线点及电浆波探测器、紫外成像光谱摄制仪、图像解析度为15 km/px的JunoCam等精密设备。
朱诺号上的探测设备将对木星进行成分、引力场、磁场、磁层等物质的研究。朱诺号也将会寻找有关木星起源的线索，包括木星是否有石质核心、大气层中的水含量及分布情况、木星内部的气流现象等。
（责任编辑：毕儒宗）
