有一天，齐景公问晏子：“治理国家最怕的是什么呢？”
晏子回答说：“最怕社庙里的大老鼠。”
景公不解地问：“这话怎么说？”
晏子答道：“社庙是祭神的地方，用木头做柱子，外面糊上泥巴做成墙壁，老鼠都一窝一窝地住在壁洞里。用烟熏的话，恐怕烧坏里面的木柱；用水灌，又怕冲坏墙脚。老鼠在里面安居乐业，生儿育女，人却束手无策，都是因为怕毁坏了社庙的缘故。国家也有这种情况，您大王左右不少亲信，就是这样的大老鼠。”
有句成语，叫做投鼠忌器，说的就是这种情况，比喻做事有所顾忌，不敢下手。老鼠是极狡黠的小动物，它为了保存自己，似乎懂得庙、人、鼠三者之间的关系：社庙神圣不可侵犯的特权，其实是人赋予的。人虽然恨老鼠，但又不敢去毁坏社庙。老鼠就利用人的这种顾忌，使社庙成了老鼠们的防空洞和避难所。明智的君主，本身就应该主动设法，去防范危害人民和国家的坏老鼠。
（出自《晏子春秋‧内篇问上》）◇
