车过北横。西起桃园大溪，东至宜兰壮围，这条山间便道连接起台湾北部山区东西两地的交通。尽管北部横贯公路（东西横贯公路）早已不再肩负通勤或运输的重责，但这条日治时期即以“角板山三星警备道”之名默默守候后山林的台七线，至今仍是许多登山客或旅行达人心中的绝美胜境。
简称明池的“明池国家森林游乐区”现属马告生态公园。明池坐落于宜兰县大同乡、北横公路上，犹如林间路上的璀璨明珠。“北横明珠”身处高山，少去喧嚣，因而多了份脱俗的恬谧，就像高风亮节的隐者，静待友人来访。
四季景观多变 生态丰富
明池为一高山湖泊，海拔约在1150至1700公尺间，湖水碧绿清澈；拥有原始的高山生态，林相丰富，食物链完整，各种共生的动、植物栖息其中，为北横公路上不可忽略的风景。
不同时节造访四季景观丰富多变的明池，会有不同的惊喜──冬季远山白雪覆盖，薄雾笼罩湖面，宛若仙境；秋风起兮，黄叶、红叶点缀远黛碧水；夏季蝉声、蛙鸣处处，山间大乐队为游人涤去溽暑；春天弥漫山岚云雾，万物渐渐复苏，百花逐次绽放，自又是另一番景致。
园区内设有苗圃、森林步道和供人休憩的庭园。明池步道平整，游湖一圈并不费力，老少咸宜，累了还可在池上亭静坐休息，欣赏周遭景致，或喂养鱼鸭，甚至是放空冥想都不失为人生乐事。
水中游鱼活力充沛，不时跃出水面招呼游人；湖中珍禽种类繁多，稚鸭并不惧人，靠近些也不懂闪躲，自顾自地摇首摆尾；羽翼丰满的绿头鸭，撅起屁股扑通落湖，水花不兴，卷起一圈圈小波纹；优雅的黑天鹅并不常上岸，有些孤傲地在湖中漫游；相对的，北美鸳鸯还可亲些，招呼时还会向人群游过来，似与你对话，通晓人心。
蕨园设计独特 富有层次空间感
“蕨园”本是“国父百岁纪念林”，独特的林园设计，突显出富有层次的空间感。
蕨园广植人工柳杉林，密密麻麻，直入天际；因气候潮湿，蕨类物种茂盛生长。除了附生性蕨类之外还有地生性蕨类，因而在柳山林附近设置有露天的蕨类教室，不仅可供蕨类植物观察，亦是一个休憩的好场所。
“森林童玩迷宫”利用人工林矩阵排列植树的特性，设计成矩阵式的木造迷宫，每个小亭子上头都有一尊小矮人塑像，不但吸引儿童在里头游憩奔跑，大人们走累了也可以在此歇息、话家常。
沿着“之”字型步道继续往上走，沿途有水脚鸭秋海棠、芒萁、台湾水龙骨等丰富的植物生态，约莫行20分钟，就到了“慈孝亭”。
制高点慈孝亭 远眺明池全景
“慈孝亭”原名“慈亭”，是已故总统经国先生为纪念慈母而命名。因年久失修损坏，新建母子双亭，更名为“慈孝亭”。此处是明池制高点，可眺望明池全景，远处群山环抱，间杂于山中的白色枯木与湖中的红桧呼应为一幅太古残木奇观。
从高处俯视，明池有如一方端砚，西北方的笔斗山犹如笔架，而水中桧木好似笔。明池周边高树耸立，湖畔生意盎然的荣景与水中枯朽的红桧木相呼应，形成“一荣一枯”之景，仿佛营造天地相亲、天人合一的和谐风景。
清风拭去汗水，往山下走，除了各式珍贵的高山动、植物，让人印象深刻的莫过于各式巨大的倒木，路边醒目招牌提醒游人“注意倒木、小心头部”。这些倒木自成一格，成为园区中的天然造景，由千百万年前的造物者所设计。
中日庭园匠心设计 意境各有不同
沿途遇见各式颇富匠心设计的庭园。利用天然地形辟筑的“水琴窟”，“水琴”设计源于日本茶道，利用“手水钵”所流出的水，涓滴流入埋藏于地下水瓮而发出回声，游人可在此聆听自然清音，舀一瓢水洗漱疲惫。
“富春园”取自中国传统园林的构思设计，“富春庭”之名源自黄公望“富春山居图”，庭中水池生机勃勃，蛙鸣鸟叫，每逢初春山樱遍野，更具意境。
如不愿坐听庭中万籁，亦可到另一侧的“静石园”品味日式“禅庭”、“石庭”的“枯山水”山水观：石头象征着山与岛屿、白沙象征水。若有时间盘腿静坐，应会另有一番自得。
日本人以欣赏流水与松涛之音为修养精神境界，明池借地利，以古朴、单纯的方式营造庭园造景，除供游客赏景，更借大自然清音美景，让心灵澄澈透静。
本文转自第346期【新纪元周刊】“世界风情”栏目
http://mag.epochtimes.com/gb/288/11065.htm
