【大纪元2013年12月13日讯】(大纪元记者林燕综合报导)医院账单掺水、财务不透明是美国医疗系统的通病，而天价收费被认为是医疗通胀的最大祸首。那么究竟美国的医院收费有多高？怎么个收费法？美国人又怎么看待高收费？
天价医院 赛金针银线
据纽约时报记者ELISABETH ROSENTHAL报导，5月的某个周六，26岁的迪皮卡‧辛格 (Deepika Singh)在自家后院烧烤时割伤了膝盖，2岁的欧拉‧罗氏（Orla Roche）从沙发上跌下来，额头撞到桌子，两人前后被送到“加州太平洋医疗中心”（California Pacific Medical Center）的急诊室。
护士迅速为这两名伤者清洁伤口、麻醉、缝针，一个小时内就完成所有流程。整个过程流畅、完美，除了最后医院寄来的账单。辛格因为缝了3针，医院要价2,229美元；欧拉额头缠了纱布，再贴了一块卡通贴纸，要价1,696美元。“怎么可能这么贵？他们简直是想钱想疯了，”辛格说。
无独有于，纽约市的丹尼尔‧迪亚兹（Daniel Diaz），在家削梨时割伤手指，送到莱诺克斯山医院（Lenox Hill Hospital）缝了五针，收到一张3,356美元的账单，真是丰富其实的“金针银线”。
美国每年的医疗账单高达2.7兆美元，光医院收费就占了三分之一，是最大的收费部门。“美国医学协会期刊”的研究证实，医院收费正是“医疗通膨”的最大祸首。
美国医院的住院费，平均一天超过4,000美元，是许多发达国家的5倍多，而最贵的医院竟然可以要到每天12,500美元的住院费。连这些医院的急诊室也变成了摇钱树，最简单最传统的医疗手术——缝合伤口——一针一线起步价1,500美元，根据“国际健保计划联盟”的调查。
价格不公开 让人费解
对于如此昂贵的住院费用，经济学家们评论说“医院重效益，而不是医疗”：医院是卫生保健系统里最大的玩家，在私人市场几乎没有或很少的价格管制。经济学家坦言，“没什么比医院收费的凭据更让人费解的了。”
每个医院都有价目表（chargemaster），通常上面有一万多项收费类别，你可以看到上面列出的项目，如阿司匹林、静脉输液，或者物理治疗师帮助病人下床都是收费的。通常这些表是不公开的，但有些州要求医院提交价目表给卫生监管部门和对外公布。
每次住院或看病，输入电脑程序、人工编码，医疗报账师都统一使用医院价目表上的价格。通常急诊室费用是不包括医生服务费、医药用品费，以及设施费，如救护车接送费用。
例如，加州太平洋医疗中心的价目表有400页，包括：心脏动脉X光检查32,901美元、胆囊切除（不包括医生费）25,647美元、阴道分娩5,510美元（不包括每小时731美元的劳工工资或者每袋137美元的静脉输液）。
基本的供应品或服务价格：一颗可待因20美元（在来德爱或沃尔格林售价50美分），一套母乳泵配件543美元（网上售价25美元），腹部CT扫描4,495美元（附近专科门诊收费约400美元）。而其它医院也采取跟加州医院差不多的定价。
收益最大化 约束太少
“定价单基本上都是随意的，跟潜在成本或市场价格没有关系，”经济学家梅尼克教授说。医院“可以漫天要价，根本没有市场约束。”
服务项目的价格由每个医院自行制定，每年都会上下浮动，有时候浮动范围还很大。不同医院之间、不同项目之间的收费差距也是很大的。例如：加州太平洋的收费单显示一颗可待因要价20美元，一袋静脉输液花费137美元，而同城的旧金山大学医疗中心的收费分别是1美元和16美元。加州太平洋对羊膜穿刺术收费687美元，而旧金山大学医疗中心的收费是1,600美元。
如果这些物资跟网络上的售价比，那就更让人困惑。拿2岁撞破头的小姑娘为例，账单上包括529美元的物资设备费，里面包括：头上包的纱布（在网上售价低于1美元）以及一粉色卡通贴纸，这让孩子妈妈很是困惑。
按照加州太平洋医院的价目表，小瓶皮肤胶水标价181美元，一管抗生素膏126美元，小瓶局部麻药80美元。这些物资在网上的标价分别是16、37及5美元，如果医院——批发或大宗购买——应该更便宜才对。
除了物资设备费，还有1,167美元的设施费，上标等级为3级，中等规模，但是奥尔拉只是做了最简单的伤口处理，急救室最常见的处理之一。美国南加州大学的教授格伦‧梅尼克说，“医院是怎么定价的？在太少约束的情况下，以收益最大化为目标，尽可能的提价”。
收支平衡成托辞 叫冤
经济学家认为，“成本”成为医院收费的常见托辞，但并不成立。沃伦‧布朗纳博士（Warren Browner），是加州太平洋医疗中心的首席执行官，在接受采访时解释，医院这么收费是有原由的。
他们必须配备训练有素的专业人员，提供一天24小时、一周七天的专业服务。他们必须不断地升级到最新的设备和建筑，才能达到病人的期望和为州内服务的使命。他们对有保险的病人收取更多，是为了填补没有能力付费的病人的治疗损失。
“你需要一个卫生经济学的博士”才能理解医疗定价，布朗纳博士说，他承认加州太平洋的价目表可能偏高。但他补充说，“我们必须收回成本，而这个成本必须能把有保险和无保险的情况都包含进来，才能运营下去。”
他还谈到几大医疗保险机构的付费情况。加州的Medical计划（类似纽约的Medicaid计划，给低收入群体的医疗补助计划），每年给加州太平洋医疗中心支付的护理成本只有实际支出的10-20%；医疗保险（Medicare）大约支付70%，一般根据病人的病情，按照预先固定的费用支付。相比之下，许多私人保险公司仍按照医疗服务进行单项支付，按价目表上的价格折扣后付款。
专家不认可
对此“叫苦叫穷”的解释，专家并不认同。“医院是自给自足、不断扩张的机器，”加州大学伯克利分校的经济学家和卫生政策教授詹姆斯‧鲁宾逊（James Robinson）说。“他们不断地购买设施、设备、副楼，要更高的工资、更多的护士。”（医院）说是为了提供良好的医疗保健，但老百姓真正需要的是什么？”
他们举出相反的例子，其他发达国家的医院通常提供高品质的服务，而几乎没有什么 装饰，但医疗效果并没受影响。医院总是说，病人可以会需要这个或那个（医院的服务或设置上），然后要求病人接受越来越多的项目检查，这样每个病人的医院账单就越来越长，总价就越来越高。
但是研究发现收费高和治疗效果之间并没有相关性，例如，加州卫生保健基金会给加州太平洋医疗中心的评分也就是同类别中的平均分，虽然其手术护理被评为“优秀”。
急诊治疗 通往利润之路
美国大多数医院都是非营利医院，所以需要经常性的保持收支平衡。急诊室治疗要高价，相对来说，医院不受惩罚，因为受伤的患者一般急于就近得到医治。不像平时生病，因为担心价格高，有时患者也会货比三家。
所以急诊室成为大多数医院在过去十年中的最大经济来源，收费标准也一翻再翻。例如，加州太平洋医疗中心的急诊费用自2005年以来涨了近一倍。
第一，没有保险的人群对高诊费没有承受力，那只能从有保险有收入的人群中分摊成本。艾克‧罗伯特（Arch Roberts Jr.）到急诊室缝了三针，他收到一张2,000美元的账单。他说，自己没有保险，生意在金融危机期间失败，所以付不起医疗费。医院给了他一个折扣价，也仍然超出他的承受范围。“我甚至连800美元的费用都付不起，更何况三针就2,000”，他说。
按照美国法律，急诊室不能以任何理由拒绝救治病患。所以找寻有保险、有承受力的人群承担就成为可能且可行的一条路。
第二，另一方面，保险公司也允许急诊室的要价超过紧急护理中心（urgent-care centers）进行的简单操作，如缝针或X光检查脚踝是否扭伤，使得这些基本环节有利可图。事实上，正因为有利的经济利益吸引，得克萨斯州的医生们开始非医院下属的“急诊室”自由轮岗。
“医院考虑的就是能不能赚钱，并尝试赚更多，”罗得岛前卫生专员大卫‧吉福德 （David Gifford）说，他从事健康检查的定价研究。实验室检查和X射线的价格更高，也就会有利可图，而同样质量的全国商业实验室检查，收费就要低很多。加州太平洋医疗中心的价目表中，A型血计数和血电解质检验分别为259和293美元，这是大部分住院病人每天都要，急诊室常见的检查之一。而此项服务，保险公司通常支付给第三方的实验室不到10美元。
如何应对天价收费
通常在美国医疗体制下，患者将决定他们是否愿意付出高价得到医治。回到纽约市的家里，2岁的奥尔拉头部伤口已经愈合，无需进一步处理。辛格也在出差到华盛顿的途中，到紧急护理诊所拆线，只花了25美元。削梨受伤的丹尼尔，几日后，返回急诊室拆线，但拒绝了接下来的看诊建议。
伯克利卫生经济学家罗宾逊博士说：“如果你付得多（给医院），他们就花得多。如果你付得少，他们就必须调整。想要医疗保健支出少的唯一途径就是少付钱”。
(责任编辑：丽莎）