【大纪元2013年12月17日讯】（大纪元记者萧轩编译报导）需要助您一臂之力吗？美国宾州大学工程学系的学生发明了一只生化机械手臂，能让人轻易举起40磅（18公斤）的重物（差不多一个4岁小孩的重量），就像端一杯茶一样简单。它的外型酷似超级英雄会穿在身上的战斗服，一件成本仅需2,000美元（1,217欧元）。
《每日邮电报》报导，“泰坦巨臂”（Titan Arm）的原创者说，这是一项针对一般人的发明，例如那些在做物理复健或是需要额外多一点力气的人。用专业术语描述，这是一副不受限制、穿戴于上身躯干的装甲。简单来说，就是背在背上的一只由电池供电的机械手臂。
美国宾州大学机械工程学系的系主任罗伯特．卡尔皮克（Robert Carpick）说，“学生们设计出跟人们生活相关的产品。它看起来确实挺像科幻电影会出现的情节，藉由超人装置让自己变得更强壮。”
这项发明建立在现有的机械辅具研究的基础上，有时被称作“可穿戴式机械”（wearable robots）。泰坦巨臂的发明团队因其经济实惠的设计而赢得了荣誉及至少75,000美元（45,580欧元）的奖金。
已有一些研究公司在生产下身的机械辅具，协助瘫痪人士行走，但目前的模型尚未取得零售服务，且要价10万美元（60,780欧元）。
研究小组成员尼克．帕罗塔（Nick Parrotta）认为，“恢复创伤患者行动能力”的构想鼓舞了宾州大学学生，这个概念同时也能帮助需要搬移重物的人避免职业伤害。
帕罗塔说：“当我们和物理治疗师、未来的使用者和受过类似创伤的患者对谈，我们就越来越被激励。”
去年帕罗塔和几位同学－－伊莉莎白．彼蒂（Elizabeth Beattie）、尼克．麦吉尔（Nick McGill）和尼科．弗拉基米罗夫（Niko Vladimirov），发起一项计划，为右手臂设计打造一席价格实惠、轻薄的辅助“套装”。
彼蒂说，他们使用3D立体印表机和电脑程式来设计模型，大部分的元件由铝制成。最终完成品的制作成本低于2,000美元（1,217欧元），重量仅有18磅（8公斤），比彼蒂平常背的背包还轻。
藉由手持式的操纵杆控制电动电缆，操控机械手臂上升或下降，感应器也会测量穿戴者的移动范围，追踪使用者的复健程度。
泰坦巨臂问世以来，研究小组获得了美国英特尔康奈尔杯（Intel Cornell Cup USA）1万美元（6086欧元）奖金，以及詹姆士．戴森奖6万5000美元（39559欧元）奖金。
此项设计的公开，吸引了更多潜在使用者的关注，包括没有力气抱孙的祖父母们。麦吉尔说：“我们还发现，有些人甚至没有力气举起炒菜锅准备晚餐。”
专家表示，高龄化的群众为原本设计做军事用途的装甲，储备了可观的潜在消费基础。
波士顿的斯波尔丁复健医院动作分析实验室主任，保罗．波纳多（Paolo Bonato）表示，“市场就在眼前，但在这项产品尚未到达完美境界以前，消费者只会缓慢浮现。”
泰坦巨臂的设计，让匹兹堡的卡内基梅隆大学研究机器人的助理教授朴永来（Yong-Lae Park，音译）印象深刻。但他指出，虽然它有低成本的制造优势，但它在跟其他产品比较时没有把人事薪资和行销费用加上。
朴永来的研究重点放在使机械辅具看起来更不引人注目。他希望，“看起来更像蜘蛛人的装备，而不是钢铁人的装备。”
泰坦巨臂的研发小组希望早日完善他们的产品原型，但是目前3位成员正忙着毕业论文，而另一位已在美国西岸工作。
帕罗塔说，改善产品需要考量的因素，在于不同的控制策略和更具创新的材料以及制造方式。
（责任编辑：张东光）
