【大纪元2013年12月30日讯】（大纪元记者郭靖康编译报导）对于许多糖尿病患者而言，每日注射胰岛素是一件痛苦的事情。现在印度研究人员已经成功地在大鼠身上测试了口服胰岛素丸，如果能成功地把这项技术从大鼠身上应用到人体上，则糖尿病人再也不需要每日遭受注射之苦，只需口服胰岛素就行了。
据澳大利亚学术新闻网站《对话》（The Conversation）报导，全球有将近3.5亿人患有糖尿病，在2030年之前，这个数字将增长到5亿人。尽管常见的2型糖尿病不一定需要胰岛素治疗，仍有近1/4的的糖尿病患者需要靠每日注射胰岛素来维持健康。如果口服胰岛素能成功上市，预计年销售量可达80至170亿美元。
口服胰岛素的好处不仅仅是解除了注射之痛，还意味着病人在发病的早期就可开始服用胰岛素，这样就可以减少一些并发症，其中包括失明及创伤愈合不良而导致的截肢。
人们早在20世纪30年代就已经有开发口服胰岛素的想法，但当时由于难度太大而无法实现。因为胰岛素是一种蛋白质，当它经口服后达到胃后与胃里面的消化酶一接触，就迅速地被摧毁掉。此外，既使胰岛素可安全地通过胃部，因胰岛素分子太大（是阿斯匹林约30倍大小），也无法被吸收进血液里。胰岛素只有成功地到达血液里才能发挥它调节血糖的功能。
印度国家药学教育与研究院的杰恩（Sanyog Jain）教授及其同事一直致力于口服胰岛素的研究。直到2012年他们才第一次成功地实现依靠口服胰岛素来控制大鼠的血糖，但他们所用的试剂配方极其昂贵，还无法实现商业化的生产。
现在他们又开发了口服胰岛素片的另一种更便宜和更可靠的配方。他们克服了2个主要障碍：第一，把胰岛素包装在脂质（脂肪）的微小囊内；第二，把这种脂化的胰岛素小囊与叶酸（维生素B9）连接起来，以帮助小囊从消化道被吸收到血液中来。
他们所使用的脂质很便宜，早已成功地应用到其他药物的包装中。脂肪小球有助于保护胰岛素不被胃里的消化酶所消化而成功地到达小肠。到达小肠后小肠内壁有一种微皱细胞很容易地把胰岛素小囊中的叶酸吸收入细胞，叶酸会启动大分子蛋白质的转运机制从而促进大分子的胰岛素进入血液。
在大鼠实验中，杰恩的口服胰岛素配方与注射胰岛素一样有效，尽管进入血流的相对胰岛素量不同。这其实是个很重要的细节：注射的胰岛素的在血液中很快就消失了（只维持6 〜8小时），而杰恩的口服胰岛素却能有效地控制血糖水准长达18小时多。
在动物实验成功之后，最重要的是要用在人身上。目前已有一些大型制药公司在研制口服胰岛素药片，但将来还有很长的路要走。专家表示，尽管从老鼠身上转到人体上是非常困难的，但不管怎么说，口服胰岛素药片将不再是一个梦想。
（责任编辑：陈俊村）
