在国外20多年，前十几年新年都在国内度过，直到移居北欧不便回国。除了对故土的那份眷恋，还有一个重要原因，就是江南过年才更像过年。说起这些，小时候可以尽情嬉耍、不做寒假作业却不会挨大人骂，正月初一穿新衣，去外婆家拜年吃好东西还拿红包，一幕幕快乐场景，便伴着不绝于耳的鞭炮声浮现脑海。如今，儿时快乐渐已逝去，沉淀下来的，是那些美好的记忆。
往往刚进入腊月，过年氛围就渐渐浓了起来。家家户户的儿女先后回来了。酿米酒，炒“米胖”，切冻米糖，制年糕，腌鸡鸭，家家户户忙个不停。父亲总会买条特大的鱼，接着是买鸡买肉腌制；母亲便忙着买布料，请裁缝。为了这一年一度的好日子，准备工作早早就进行了。
年根腊月，年味是一日浓似一日。人们忙着结婚的、嫁女的人家也不少，有时一天要派几名家庭成员出门喝酒呢。这时候，不时会听到一阵辟哩啪啦的鞭炮声，或是燃放烟花的爆裂声。人与人相见了，彼此很热情地打个招呼，问声好，再拉扯几句家常话。过大年的喜庆气氛，不只是包含在空气里，也挂在了每张笑嘻嘻的脸上了。
小时后的心目中，过年从腊月掸尘开始。掸尘就是年终大扫除，一般人家逢单日掸尘，腊月二十三之后到大年夜前都要把室内室外打扫得干干净净。我是家中的老大，帮助父母大扫除当然是逃不掉的。从这天开始，不吉利的话就不能再出口了。
大人们用“送灶神”拉开中国新年的序幕。江南人家在灶房设灶君神位，人们尊称“锅灶老爷”，视一家保护神而受到崇拜。每年腊月廿三至廿五祭灶，把灶王爷神像贴到灶王龛中央。上书“东厨司命”；两边贴上“上天呈善事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小平安。黄昏入夜之时， 一家人到灶房，点上蜡烛，灶上摆放甜汤圆一类供品，向灶王爷上香跪拜、烧纸、敬酒，感谢灶王爷一年来负责管理家里的灶火，送灶王爷上天。
腊月廿八至廿九夜就要“谢年”了，堂前挂上祖宗肖像，全家人洗净手脸，点蜡烛、上香后，分别向天地、灶神、祖宗三跪三拜，一谢天地保佑全家大小，二谢灶神保佑平安，三谢祖宗神灵。江南的年节，除旧迎新的鞭炮从那个时候就响了。谢年时，家家户户都要放礼炮，以迎接神的光临。
孩儿们从这时候就能享用美食了，举行过了郑重的仪式，我们家用煮猪肉、鸡肉的肉汤煮面， 全家人都要吃，喻示长命百岁。
年夜饭的丰盛，那是不用说的，一定要凑足十大碗丰盛佳肴，意寓十全十美，酒是家酿的缸米黄。桌上摆十只碗，十双筷子，有的人家桌下还放十个火盆，我家没有火盆，我们几个孩子还对别人好生羡慕呢。年夜饭前，大人先到大门口敬香烧纸，请天地、灶神、祖宗回家吃年夜饭。随后关好门，一家人团坐吃年夜饭。为了防止我们说出不吉利的话，大人先用卫生纸给我们揩嘴，叫“揩屁股”，以示童言犹如放屁。如果席上不小心说了不吉利的话，就拿卫生纸再“揩揩屁股”。
接着，第一口自然要吃青菜，有一年到头清清洁洁之兆。有粉丝，意寓福长寿长。有年糕， 喻示一年高一年。有鱼，意寓年年有余。有糖糕，意味又甜又高兴。多数人家还保留一个习俗：每碗饭菜要多盛一些，吃不完剩下，存到明年吃，以示年年吉庆有余。少数人家也保留禁忌喝汤的习俗，说是过年喝汤，来年出门要被雨淋，落个“落汤鸡”。
我家的桌上三样江南特色菜是少不了的，八宝菜、窝窝头、大发馒头。八宝菜其实是八样蔬菜混在一起制作而成，也叫“如意菜”，有吉利、发财之意。用黑木耳、黄豆芽、萝卜丝，油豆腐、香干丝、香菇、冬腌菜、笋干丝炒在一起制成，颜色多、卖相佳、营养丰富、既博了好口彩，又有利于清肠胃，去油腻。这些都是蔬菜做成，吃上去也爽口，不管是下粥还是吃饭，我都喜欢吃它。
窝窝头做法也特别，用肉末和捏烂的豆腐、萝卜、地瓜粉搅拌均匀，用手团成一团团，拳头大小，蒸透了趁热吃。看着黑乎乎的一团疙瘩，咬上一口味道就出来了，绵软可口，在那物质贫乏的岁月里，它的名字也叫“肉圆”。 我至今很喜欢吃，偶尔在中国点买到地瓜粉，也一定不会忘记做一点来安慰安慰自己。
还有就是热气腾腾的馒头了，发得很松软，但是甜甜的、松松的，非常好吃。上面还有红色的印子，也是意味着红红火火过大年吧！
晚饭过后，就是大家守岁，这个日子就没法想什么节约的问题了，家里所有的灯都要亮起来，名曰：长明灯。意味着来年能光明一片。小孩们可以通宵达旦不睡觉，遗憾的是我小时候从来没能善始善终守过这一夜，不知什么时候就睡着了。
午夜一过，周围鞭炮齐鸣，此起彼伏，震得夜空格外灼亮。爆竹是一定要放的，除旧年迎新年。之后马上接灶神。灶房摆放菜羹、新年饭，换插新烛，上香、烧纸、跪拜，把送走的灶神爷再接回家，保佑新年一家平平安安。
正月初一，我通常是在“开门见喜”的鞭炮声中醒来。摸出枕头下的压岁钱，穿戴一新跟着父母依次敬香祭拜祖宗。阁家团聚吃菜羹、年糕、肉粽，一起上坟祭祖，点蜡敬香焚纸，燃放鞭炮，回来时折带松柏绿枝，以取“常青”之意。
这天是我的好日子，因为最讲吉利，父母不责骂孩子。还禁忌吵嘴、忌杀生、忌向人要债。初一为扫帚生日，不能扫地，否则会破财，把“扫帚星”引来，招致霉运。每家大年夜都扫除干净，年初一让扫帚“休息”，即使蔗皮果壳满地也不打扫、不倒垃圾。不用生米做饭，而是吃年夜饭剩下的饭菜。这样我也不用帮父母做家事啦。
十五元宵节人称“过小年”。这一天，各宗族、人家祭祖后，纷纷收下祖宗肖像。晚饭吃完汤圆后，男女老少结伴去观赏龙灯。过完元宵节，江南的年节才算结束，年味渐渐消失。孩子们便在美好的回忆中等待着下一个新年的到来。
而我，也在这温馨难忘的记忆中，怀念江南的年味，聊解我化不开的乡愁。
（责任编辑：林彬）
