【大纪元2月23日报导】（中央社记者杨思瑞台南23日电）台南盐水蜂炮是每年元宵期间的重要节庆活动，相传起源于为了驱除瘟疫的庙宇神明出巡，传承100多年后已有更多元的面貌。
相传在清朝光绪年间，盐水地区因霍乱瘟疫盛行，在医药卫生等条件都不佳的情况下，居民染病死亡的情形严重；当时有民众向庙宇内供奉的关圣帝君请示，之后选在关圣帝君飞升日的农历正月13日举办神明阵头出巡活动。
相传信众依照神明指示，以神轿将关圣帝君神像请出庙宇出巡，信众随神轿一路燃放鞭炮，用来驱魔除妖、赶走瘟疫；不久后疫情渐渐降温，信众认为是神迹，往后每年的正月13日，都会举办相同活动，盼神明继续庇佑乡里。
传承多年后，出巡活动慢慢与元宵节结合，放鞭炮迎神轿成为习俗。到了民国80年代，活动扩大为2天2夜的绕境；神轿在正月14日上午启炮后出巡，直到正月16日凌晨结束，范围更大，形式更多元。
原本信徒及民众随神轿行进时燃放的是一般鞭炮，在慢慢讲究排场及声光效果的氛围下，冲天炮与烟火成为现今蜂炮活动的主角。居民把大量冲天炮及烟火绑在架子上做成“炮城”，在神轿队伍经过时，推出炮城“拦轿”，再对着神轿队伍施放。
炮城规模大小依制作者投入的财力与资源而不同，大型炮城施放时往往数万发冲天炮齐飞，火光在夜空中划过的轨迹如同蜜蜂乱窜，因此被称为“蜂炮”，盐水居民则习惯把摆放炮城的帐蓬称为“蜂巢”。
每年元宵节前约一个星期，盐水街头会陆续出现一座座“蜂巢”，由“蜂巢”的大小便可约略了解炮城规模，愈大的炮城施放时愈能吸引人潮，让炮城主人愈有面子。
在医药卫生发达的现代，蜂炮活动已不具有驱妖除魔的意涵，取而代之的是商家希望“愈炸愈发”、施放蜂炮祈求生意兴隆；还有不少人想藉蜂炮威力把身上的坏运气都炸走，跟着神轿队伍一路接受大小炮城洗礼。近年来更成为热闹的文化观光盛会，每年吸引数以万计的国内外游客造访，时代意义大不相同。
