【大纪元2月28日报导】（中央社佛州卡纳维尔角27日综合外电报导）美国非营利组织“灵感火星基金会”今天说，希望在5年内把一男一女，可能是一对夫妻送上火星，让他们展开501天的极简火星之旅。
这项计划预估耗资超过10亿美元，经费来源为私人捐赠和赞助。美国国家航空暨太空总署（NASA）将不会参与计划。
但NASA发言人说，NASA会继续和“灵感火星基金会”（Inspiration Mars Foundation）讨论，看看双方是否有机会在互惠的活动上合作。
计划发起人、亿万富豪狄托（Dennis Tito）说，他会负责出资2年，研发生命维持系统和其他关键技术。狄托为灵感火星基金会创办人，2001年曾花2000万美元飞赴国际太空站（ISS），是首位太空游客。
目前没有美国载人太空船在进行任务，但已有几艘正在开发中，预料会在2017年前展开飞行。
若要趁难得一见的行星连成一线情况发射太空船，让太空船得以绕火星运行，且和火星表面距离近达约241公里的话，可能得加紧把握时间。
灵感火星基金会若不在2018年1月5日发射太空船，下次就得等到2031年。
狄托告诉路透社：“如果我们赶不上2018年，2031年就会面临其他竞争对手。”
计划技术长麦克林（Taber MacCallum）受访时说：“这不会是1项简单的任务。”
一旦太空船升空运作，就无法回头。麦克林说：“如果过程出错，他们就回不来了。”
太空船的架构将会非常简单，大约有17立方公尺生活空间，可容纳两个人。至于为何选择一男一女，麦克林说：“这非常具有象征意义，我们希望能以一男一女代表全人类。”他也说，这对男女最好是夫妻，如此一来，在16个月如此漫长的旅程中，比较能互相提供感情上的支持。
根据美联社，这项任务的时间表预定在下月出炉，太空船可能会在2018年1月5日发射，2018年8月20日飞到火星，2019年5月21日返回地球。太空船上的人员不会登陆火星漫步。
