4 和平之旅
这支舰队的使命并非像明史所说－－“耀兵异域”（备注3），而是要传播中华文明的价值理念，宣示大明帝国天下共享太平之福的理想。事实会证明这一点，考验很快就来了。
郑和舰队出海后经占城（今越南中部）南下，不久到达爪哇岛上的麻喏八歇国，爪哇岛是南洋要冲，人口稠密，物产丰富，商业发达。就在郑和舰队到达前不久，这个麻国的东王和西王不知为啥打起了内战，结局是东王战败，地盘被西王都马板的军队占领了。明帝国的船员们途径这里，自然要上岸做生意，而这里又偏偏是东王的前领地，西王的占领军们大概是内战杀红了眼，把来自天朝的和平使者们当成了东王请来的外援，对他们发动突然袭击，误杀郑和舰队船员一百七十人。舰队的军官们声泪俱下的向郑和请战，说将士的血不能白流，应该对麻喏八歇国宣战，给以报复。如果这支舰队的司令是个容易冲动的人，以舰队的两万多精兵，配以大炮，火铳，把爪哇变成无人岛也不是什么难事，所幸郑和不是。他深知，如果轻启战端，正与此行的初衷背道而驰，也辜负了永乐大帝所寄予的厚望。他安抚众将，以超人的忍耐力做出了冷静的决定－－派使者去见西王都马板。
都马板得知自己的部下杀害了大明船队的人，已经吓得魂不附体了，立刻派使者到郑和那里反复解释，并派人连夜赶往应天府，向大明天子谢罪请罚。明成祖得知此事后，一面赞扬郑和顾全大局，一面通知西王使节，看在其谢罪的态度诚恳，决定“止兵不进”，但是，一百七十人死于无辜，西王都马板必须付黄金6万两偿命赎罪，如不然，“问罪之师，终不可已”，郑和于第二次下西洋时再至爪哇，都马板派使臣战战兢兢的送来黄金一万两谢罪，倒不是西王想赖账，而是那个小岛国砸锅卖铁也凑不出6万两黄金了，礼部大臣说这事不成，还差了五万两金子呢，得治这个使者的罪，永乐大帝却说：“我只是想让这些边远的人不敢犯罪罢了，哪里是真想要他们的钱呢？现在，他们既然已经知道错了，欠我们的钱就都免了。”
好勇斗狠从来都不是中国的正统和主流，中国民间历来有句话－－“人只有敬服的，没有打服的”，这大概是孔子名言“故远人不服，则修文德以来之”的通俗版本，永乐大帝要向世界宣示的“大国天威”，恰恰是这种中华传统的道德价值理念，从此，爪哇“比年一贡，或间岁一贡，或一岁数贡”，心服口服了。
5 世界警察
老子说：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之”，恃强凌弱固然为人所不齿，但如果遇到杀人越货的歹徒，郑和舰队的大炮和火铳也决不是摆设。
话说三佛齐（苏门答腊岛）有个“侨领”叫陈祖义，这老兄原本是广东潮州人，因为在中国犯了罪辗转逃到了三佛齐的渤林邦（今巨港），按理说，经过这番折腾，就该痛改前非，重新做人了吧，可是这位陈老兄不甘寂寞，选择了海盗这种“职业”，作为谋生手段，在当地纠集了些匪类，为非作歹。三佛齐周围都是小国，谁也没能力剿灭他，大伙都很头疼。这一年，郑和的舰队经过三佛齐，大伙终于看到点曙光了，三佛齐的“监国”施进卿立刻来见郑和，一见面就悉数陈祖义的罪行，把一肚子苦水都倒出来了，说这回天朝大军到了，我们的苦日子终于熬到头了。这陈祖义虽然凶顽，但毕竟不是疯子，看到郑和带来的一堆巨舰火炮，他知道顽抗就是送死，这小子宣布投降了，可是，他这个投降是假的，他召集了五千海盗，二十多艘战船，想利用诈降麻痹郑和，趁官军不备突袭郑和旗舰，抢劫明军携带的金银财宝。他自以为这个计划很巧妙，可是这种做为只能用来讨论一个命题－－“用烧火棍儿抢劫装甲车的可能性”，很不幸的，这个命题显然不成立。海盗们以为自己人不知鬼不觉的靠近了明军船队，抢劫计划似乎就要成功了，明军船队突然杀声四起，火炮齐鸣，海盗们成了大炮的靶子，还没回过神来已经去见龙王了。这一役全歼海盗五千余人，击沉敌船十余艘，并俘获多艘，陈祖义也成了郑和舰队的战利品，被押回应天府，听候天子发落。陈祖义原本就是个逃犯，流亡海外又杀人越货，对他自然没什么可客气的，永乐大帝当着各国使节的面，把这小子明正典刑了，这下子大快人心，郑和舰队成了十五世纪的世界警察。
逼郑和在海外第二次用兵的不是海上的强盗，而是锡兰山（今斯里兰卡）的国王阿烈苦奈儿。这个家伙是个暴君，对明朝和其他邻国都极不友好，“屡邀劫其往来使臣， 诸番皆苦之”，郑和第三次下西洋时带了朱棣的诏书，告诫锡兰山国王要“祗顾天道，恪守朕言，循理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱”，同时照例给予赏赐。然而，人心苦不足，这个阿烈苦奈儿垂涎郑和舰队携带的大量珍宝，一边骗郑和进城，“索金币”，一边派军队偷袭郑和船队。好郑和，处变不惊，他灵活的运用了一个古老的战术－－“围魏救赵”，率领随行的两千人直捣锡兰山国都，锡兰山派出偷袭部队，几乎是倾国出动了，都城空虚，结果阿烈苦奈儿一家统统被郑和逮住，偷袭郑和船队的锡兰军闻讯赶回，又遭郑和半路伏击溃散。阿烈苦奈儿被郑和押回应天府，明成祖念其为远人，不久释放他回国了。永乐十年，朱棣派使节往锡兰山颁给诰印，封阿烈苦奈儿的亲属耶巴乃那为王，并送还阿烈苦奈儿。这一举措使海道清宁，来中国朝贡的使节越来越多。
郑和第三次海外用兵是在苏门答腊“生擒伪王”苏干刺。这个国家的内部关系也是一团乱麻，早先，国王的父亲死于与邻国花面王的战事。有个渔翁因率众杀了花面王，为苏门答腊王妻报了仇，而据有了王位，称为老王。后来王子宰奴里阿必丁年长，杀了老王夺回王位，老王之弟苏干刺自然不甘心，时时想杀宰奴里阿必丁以夺其王位。郑和带来的明帝国赏赐当然少不了苏门答腊王一份，这个伪王苏干剌因为没得到赏赐而怀恨在心，带兵拦截明军，郑和只得与之力战，最后把这个伪王捉拿回朝。
郑和舰队这三次充当“世界警察”的经历后来被合成“郑和擒三番”的故事在民间流传，除此之外，郑和二十余年间七下西洋，未动一刀一兵。
备注3:《明史》〈郑和传〉说，郑和下西洋要“耀兵异域，且示中国富强”。但最近有学者在浙江宁波天一阁图书馆发现，郑和传最初的稿本中，“耀兵异域”为“耀威异域”。@*(未完待续)
