【大纪元2013年07月13日讯】 （大纪元记者萧轩台湾台南采访报导）每隔一阵子，新闻报导就会出现一、两则令人难以理解的意外，祖母因惧怕癫痫发作的孙子会咬断舌头，而误把自己的手指放入孙子口中，造成手指折断的意外。学生把汤匙塞进癫痫发作的同学口中，造成同学的二度伤害。
翻开人类历史，我们不难发现，人们对癫痫症状是有很多误解和谣传，除了早期被认为是中邪外，英国也迟至1970年代才解除癫痫患者不得结婚的禁令。
“癫痫”（epilepsy）到底是什么？一般人可能只有模糊的认识，或道听涂说一些谣传，以为癫痫发作就是倒在地上口吐白沫、全身抽搐，不塞东西到患者口中，他们就会咬舌自尽，其实，这都是错误认识。
癫痫是大脑在短时间内不正常放电的现象。发作通常仅持续几分钟或数十秒就结束，不会咬断舌头，也不会攻击人。大发作时，患者确实会跌倒抽搐，但局部发作时，只会感到突然一阵涣散，或只有局部发麻。
癫痫的成因很多，脑部损伤和病变，如脑膜炎、脑瘤、脑部缺氧，或其他并发症，如脑部开刀的疤痕组织，都可能导致癫痫。癫痫不是一种传染病，反而比较类似意外伤害。
事实上，大多数的病患若经良好治疗，并不会因为癫痫而影响实际的工作能力。历史上许多杰出人物都患有癫痫，如：凯撒大帝、拿破仑、诺贝尔以及作曲家韩德尔等。然而，对这个疾病的陌生，不仅让人们误认为癫痫是传染或遗传疾病，甚至以为是中邪或附体，患者也背负了上百年的歧视。
据世界卫生组织（WHO）资料，英国一直到1970年，才解除癫痫患者结婚的禁令，美国也到上世纪70年代，才渐渐解除禁止癫痫患者到公众场合（如：餐厅、剧院）的法令。直到今天，在中国、台湾、印度等地，患者在婚配、工作上，都还受到不平等地对待。
缺乏友善、体谅的环境，加上不定期发作的特性，往往造成患者发作时的二度伤害。脸上总是挂着腼腆笑容的林川田谈起自己，早年疾病控制不良，发作时间不固定，常在公众场合发作摔伤，弄得自己伤痕累累，“发作就会摔倒，常常摔，全身都很痛。”
除了身体上的疼痛，癫痫患者的心理上也长期遭受压力。为了缓解发作频率，林川田长年靠弟弟为他按摩头部。“其实很麻烦他。”不善言词的林川田，神情流露出深沈的歉意。
家中有个需要时时照顾的孩子，是父母心头永远的重担。吴宜静的女儿出生不久就因为脑部手术意外罹患癫痫，不知孩子何时发作，为了全天候照顾，吴宜静辞去工作，先生也必须想办法自行创业，在家以备不时之需。
“经济来源是个问题，现在都是双薪家庭，我们家只能仰赖我先生，但是要照顾女儿，也只能这样。”20多年过去，吴宜静谈起这段往事没有哀伤，只是淡淡无奈。◇（待续）
走近他们的世界系列影音报导（二）
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