【大纪元2013年08月24日讯】(大纪元记者田清编译报导) 白立邦(Naubahar Sharif)在香港科技大学教授科学、技术和创新等课程已有几年的时间。今年他把讲课内容开发成大规模网路免费公开课程（Massive Open Online Course，简称MOOC），题目是“中国的科学、技术与社会”，并于四月在Coursera学习平台推出，号称为亚洲第一个MOOC。这个从4月4日开始的三星期课程，竟然吸引了约一万七千名学生注册，远高于原先预期的8千至1万人。
《大学世界新闻》(University World News)网站报导，在一万七千名学生中，大约60％的学生来自美国、英国和加拿大等富裕国家，其余是巴西、墨西哥、南非和亚洲的中等收入国家。
邀请香港科技大学加入到加州这个营利性的MOOC平台，是Coursera为了吸引更多亚洲学生，特别是中国学生的一个战略。香港科大开发并且拥有这个课程，再把它上传到Coursera平台。对白立邦副教授而言，意味着要制作将近30部影片和其他材料，重组和改写部分教材，以适应他无法面对面教学的MOOC观众。
科大也在准备一个针对中国烹饪的“美食科学”开放课程，由生命科学和生物医学工程教授周敬流以及化学系副教授杨霖龙设计课程。此外，一个中国历史课也已经列入未来计划之中。
香港科大是第一个进行MOOC的亚洲大学，现在，香港中文大学也加入了Coursera平台，并将于9月推出关于中国汇率的国际角色的课程。
日本东京大学将于9月在Coursera推出四星期的宇宙演变课程，10月推出和平与冲突研究的课程，都是用英语授课。
中文平台
如果这种开放式课程想招募更多中国学生，语言还是一个问题。MOOC的学生当中，中国学生数量只排在第十位，35％的学生来自美国。
Coursera于8月推出一个中文平台，连结国立台湾大学的中国历史课程以及香港中文大学的京剧课程。Coursera也有几个MOOC课程有中文或俄文字幕，香港科大也正想办法为中国学生加上中文旁白。
在与香港科大协商时，Coursera曾表示有兴趣推出中文教学的课程，不过科大教务长毛大伟（David Mole）不想一开始就这样做。
Coursera和其他开放课程平台也有与中国的大学洽谈。不过很多人认为，要做中国市场很难，因为中国希望掌控自己的中文MOOC平台。
来自上海和北京的消息指出，中国正在加速进行自己的MOOC。中共政府不想被视为支持中国之外任何特定的营利或非营利平台。
然而，大量中国学生涌向了麻省理工学院的免费公开课程，显示高质量的网络教学有很大的潜在需求。一些团体自动地把MIT的课程翻成中文，并然由MIT的双语学生检查。
MIT加入的edX学习平台属于非营利性质，是Coursera的竞争对手。该校的教育软件通信主任卡尔森（StephenCarson）认为，平台上需要更多这样的教材和更多的师生互动。网路免费公开课程对中国这样的国家不是万灵药。
建立信誉
加入开放课程的好处是可以提高大学的国际能见度，建立自己的声誉和全球品牌。
一名住在伦敦的作家因斯（Martin Ince）就说，他参加白立邦的课程是想扩大他对中国科学的了解。不过，这个课程也让他对香港科技大学有了一个好印象。
对于困扰许多网络公开课程的学生续读问题，香港科大并不担心。毛大伟博士表示，“欢迎大家抱持任何精神来参加，没有成本。”相反地，他认为，经由探讨辍学和续读的原因，会使大学设计出更好的课程。 “他们遇到哪些困难？哪些方面很顺利？我们想知道哪些人是我们的学生？哪些课让他们有兴趣？”
(责任编辑﹕白玉)
