【大纪元2013年08月03日讯】（大纪元记者王和综合报导）对于“生活在车轮上”的美国人，汽油价格几乎是人人关注的话题，但很多人可能在加油时很难意识到，他们所支付的油价中平均而言，大约有30%实际上是各种名目的税费，这些“汽油税”是联邦和各州交通运输开支预算的最重要部分。“汽油税”大约从上个世纪20年代开始实施，被用来代替之前的道路使用费（通行费），不过时移世易，“里程税”代替“汽油税”预料将成为趋势。
1918 年率先开始征收机动车燃油税的俄勒冈州将再度成为“第一个吃螃蟹的人”，两年后，成千上万的俄勒冈驾驶者将开始按照驾驶的里程数，而非使用的汽油量来缴税。交通专家认为，和上个世纪20年代一样，其他州很可能会跟进俄勒冈州的做法。
*政府为什么想起开征“里程税”
在美国经济增长依然疲弱的情况下，各州依然面临严重的财政紧缺，但同时上个世纪兴建的公路网正面临越来越严重的“年久失修”问题。目前的按加仑（燃油）向道路使用者（驾驶者）收税的方式常常无法跟上通货膨胀的速度，而随着新一代汽车越来越省油，其带来的税收也开始减少。
据《今日美国》报导，俄勒冈希望他们5千名志愿者参加的新税收模式将向公众和依然持怀疑态度的立法者们展示，这种替代的方式是公平和简单的。同时，他们也希望证明可以不必依赖“老大哥”模式的追踪仪器来确保驾驶者如实报告他们实际驾驶的里程。
这项计划已经在俄勒冈州议会两院过关，只待州长签署，而该州民主党籍的州长已经表示支持这项立法。无论“里程税”是否是一个好的点子，俄勒冈大规模的测试将验证一个关键性的问题，就是这是否可行。其他17个州也有类似的项目，但规模和程度都远远不及俄勒冈的测试。
*征收“里程税” 技术进步将助阵
这项将在2015年开始的项目将只使用志愿者，驾驶者可以选择数个不同的方式来计算自己的里程数，未来避免政府成为“老大哥”的疑虑，这些不同的方式都由私人公司实施。
目前最基本的是两种方式，一个是最简单的，就是看车辆里程表的读数；而更进阶的是使用全球定位系统（GPS）来记录车辆行驶的里程，并确保驾驶者不会为其在外州的行程和非公路上的行驶里程缴税；不过俄勒冈官员最终是希望能开发一个智能手机软件来协助这些基本的计数方式。
不过作为一个测试项目，这些志愿者依然需要缴纳汽油税，为了避免被双重征税，他们也需要记录自己每次加油的数字。州政府将根据这些数字计算他们缴纳的汽油税，并把这部分从他们应缴的里程税中扣除。政府的税务通知将根据两者的差额给出。
目前的做法显然显得比较复杂，而且即使俄勒冈的实验成功，要向全美其他地区推广也必然会是一个长期的过程，但这也是交通问题专家和民选官员对俄勒冈实验项目关注的原因。
全美州立法机构委员会的交通政策专家Jaime Rall表示，“按里程收税是目前替代汽油税的最主要候选”，“各州都非常感兴趣这种征税方式是否能够成为资助政府交通方面开支的一个有效的方式”。
*新制下 驾驶者缴税更多还是更少？
包括俄勒冈在内的18个州已经进行了更小规模的测试，这些测试大部分都是爱荷华大学有联邦资助的一个4年期项目的一部分。
显然，在目前的情况下，那些驾驶高油耗汽车的车主将受益。俄勒冈的州汽油税目前是每加仑30美分，而新推出的里程税为每英里1.5美分。这意味着任何油耗高于20英里每加仑的汽车的车主将缴纳更少的税，并可能获得“退税”。
目前小型车的平均油耗为23.5英里/加仑，但奥巴马政府正在推动汽车达到更高的燃油效率，联邦政府设定的目标是到2025年让上面的数字达到54.5英里/加仑。这意味着，如果里程税税率不变未来政府从里程税中获得的资金将超过汽油税。
帮助俄勒冈交通部推出2015年将实施的测试项目的James Whitty承认，这个计划要想让那些驾驶省油车的车主受益很困难，但他表示政府计划招募的5千个志愿者中只有3千个是留给那些里程数低于22英里/加仑的车主，剩余的位置是给那些驾驶更省油车辆的车主的，政府将在2015年前的时间中，对政策进行调整，来给这些车主一个加入的理由。
一些里程税的支持者曾经提议里程税只适用于那些每加仑汽油能跑55英里以上的新车，而其他车主继续缴纳汽油税。不过这一提议虽然在州众议院获得支持，但在州参议院面临挑战，因此最终妥协的结果是采用志愿者的方式。
*州政府如何保证里程数准确？
除了说服省油车辆的车主加入，俄勒冈州政府面临的另外一个问题是如何有效的计算里程，2006到2007年州政府曾经试验用州政府的发射机应答器（transponders）来计算里程，但最终因为计划耗资过高，而公众也不太喜欢在自己的车中安装GPS追踪器而作罢。
因此在去年的后续先导测试项目中，州政府改为使用私人公司，目前市场上已经有商用的里程表——它们被用来跟踪卡车或由保险公司安装，来根据驾驶里程来计算保费。为了避免隐私方面的担忧，立法者要求限制能够接触相关数据的人，并要求这些数据在税务账单发出后30天内销毁。
俄勒冈州在2001年就开始尝试里程税，也是实际征收里程税的州，另外该州也是全美4个根据卡车的重量和驾驶里程对其征税的州之一，因此该州的交通部在处理与里程有关的收费方面经验更为丰富。
目前已经参与里程税测试的志愿者包括计划的提出者和州议员，他们都表示参与的过程很简单。州众议员Vicki Berger表示，“除了一个里程表的指示灯告诉自己正在参与这一先导项目外，自己的生活没有受到任何影响。”
Berger女士驾驶一辆每加仑能跑25到27英里的沃尔沃汽车，她表示自己每月收到的缴费账单（按：应缴的里程税和已缴纳的汽油税差额）很多时候不到1美元，也是因此，新通过的里程税测试项目立法允许州政府加长寄送账单的周期。
俄勒冈民众对“里程税”反应两极
“里程税”的计划在俄勒冈居民中引发了热烈的讨论，各方立场两极化。同时，在州政府纷纷对里程税表现出兴趣之际，联邦政府的官员和立法机构近期表示，对改“汽油税”为“里程税”并无太大兴趣。
*是否有“好”的里程税
一位名叫Keri Chisholm的批评者表示这是一个“可怕、可憎、没有好处，非常糟糕的主意”，但也承认在资金紧张的情况下，政策制定者一直以来都不肯放弃这个主意，但她表示自己宁可缴纳更多的汽油税，比如每加仑增加15到20美分。
但另外一位民众Fred Thompson表示喜欢这个主意。他提到很多人似乎忘记了收费高速公路的存在了，他表示那实际上就是按照里程来征收费用的。不过在他的博客文章中他也表示，“里程税”应更加精细化，以实际反映车辆对公路系统的使用情况。
他表示一个“好的”里程税应该反映车辆的重量，行驶里程以及行驶中的速度，因为这几项决定了汽车对高速公路造成损耗的主要因素。他还表示，在车辆中安装GPS追踪系统也有助于州政府统计高速公路和其他街道和路段的实际使用情况，并相应的进行资金的调配。
*里程税复杂难行 曾被“淘汰”
不过批评者表示里程税过于复杂，还是汽油税来的最为简单和有效。从历史角度，汽油税就是为了避免以里程来计税的复杂和低效率。
20世纪初，随着汽车数量的快速增长，交通压力日益加大，美国政府需要修建州际公路来满足人们出行的需求。为弥补道路建设资金的不足，各州开始对道路的使用者收费（通行费）以筹集道路建设资金。但是，这种收费的成本（建收费站的费用、支付收费人员的工资等）过高，渎职或收费流失加大了征收成本，同时，道路收费也耽搁了行车的时间。
这些都使得通行费这种集资方式经常出现入不敷出的局面。为解决这个问题，各州开始寻找通行费的替代收费方式，机动车燃油税最终成为了通行费的最佳替代选择。一般来说，用油多的汽车用路就多，对燃油征税可以相当于对使用的道路进行收费。
同时，与通行费相比，燃油税征收与管理的成本较低。因此，作为道路使用费的替代方式，机动车燃油税于1918 年在俄勒冈州出现后，各州纷纷效仿。20 世纪30年代联邦政府开始征收燃油税，1940 年美国各州基本上都征收了燃油税。
白宫对“里程税”仍无兴趣
在7月23日国会交通运输暨基础设施委员会的一个听证会上，联邦交通部的政策部主管Polly Trottenberg对议员们表示，尽管联邦公路信托基金资金缺口在不断增加，但白宫对“里程税”的想法依然毫无兴趣。
根据国会预算办公室的数字，国会很快将面临继续拿出公共资金来为公路信托基金注资，以免其破产的情况。而公路信托基金自从2008年首次出现入不敷出后，到现在已经“吃”掉了530亿美元的注资。委员会的议员们考虑各种选项，其中包括增加汽油税和可能的“里程税”。
国会议员Rodney Davis在听证会上提到了俄勒冈的实验项目，但交通部的Trottenberg表示，俄勒冈的做法不大可能在联邦层面上有什么进展。她表示白宫目前的立场和2009年相同，当时白宫“枪毙”了时任交通部长的拉胡德提出的“里程税”的建议。
目前联邦政府对汽油征收的税为18.4美分/加仑，柴油为24.4美分/加仑。各州的燃油税税率不一样，存在很大的差异，这主要是由各州不同的消费税和附加的其他税收决定的。燃油税为美国的公路建设提供了重要的资金保障，联邦燃油税占联邦政府公路资金收入的70% 以上。
但目前这一资金来源因为各种原因已经开始不够开支，而且根据国会预算办公室的数字，未来联邦公路信托基金的缺口只会越来越大。而到2023年，如果没有新的资金来源，相关资金缺口将达到1000亿美元。
（责任编辑：林彬）
