“露从今夜白，月是故乡明”，中秋正是花好月圆时，在中国所有的传统节日里，中秋节是最富有诗意的一个节日。
古往今来，月亮因中秋佳节，也被中国的传统文化赋予了丰富的内涵，有关月亮的传说故事一直源远流长，送走了炎热的夏天，迎来秋高气爽的金秋，金秋带来的是百果飘香，五谷丰登。
中秋节在中国传统习俗中是三大节日之一，俗称八月半，也叫月节。它起源于古代“祭月”的习俗，古人将一年分成春、夏、秋、冬四季，而一季又分为孟、仲、季三个月份，八月是仲秋之月，而十五又是这个月中间的一天，正处在秋季的正中，所以把八月十五称为“中秋”或“仲秋”。
按照二十四节气，一季共六个节气，秋季的六节气分别是立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降，而秋分则是秋季之中，此时正是秋粮收割之际，收获在即，因此，这天同时也要祭拜土地公，答谢土地神的保佑，称为“秋社”，所以中秋也叫“社日”，如果秋分先而中秋后，预兆明年五谷丰登；如果中秋先而秋分后，预兆明年收成不好，所以“清嘉录”的农谚说：“分后社，白米遍天下；社后分，白米像锦墩。”
此外加上我国古代即有拜月习俗，因此由祭月、拜月逐步演化出赏月之风。秋分以后，阴气渐重，世界归月神主宰，所以在秋分时节古时候皇帝也要率领文武百官来举行“祭月”要向月亮祈福。在“宋史”礼志说：“秋分之时，昼夜平分，太阳当午而阴魄已生，逐行夕拜之祭。”
中秋固定在阴历的八月十五，这天也是月神的生日，月亮在黄昏时刻就出现了，人们就在户外的庭院摆设香案供鲜花、水果、月饼和柚子来“祭月”，也称之为“夕月”，夕是黄昏，在“太常记”书说：“秋分祭月明于夕月坛。”夜明就是月亮，因为月亮在夜晚时才大放光明，所以称月亮为“夜明”。
有关月亮种种美丽动人的神话故事莫过于嫦娥奔月的神话故事了，相传暴君后羿向西王母求得不死之药，而后羿之妻嫦娥窃食后成仙奔月。
在唐朝，最富有传奇色彩的就是游夜宫的传说了。相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月，突然玄宗兴起游月宫之念，于是天师作法，三人一起步上青云，漫游月宫，但宫前有守卫森严，无法进入，只能在外俯瞰长安皇城，在此之际，忽闻仙声阵阵，清丽奇绝，宛转动人！唐玄宗素来熟通音律，于是默记心中。这正是“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”日后玄宗回忆月宫仙娥的音乐歌声，自己又谱曲编舞，这便是历史上有名的“霓棠羽衣曲”。
赏月是中国古老的风尚，开初没有固定日期。到了唐代，在诗人杜甫、王建和欧阳詹的诗作中，都有以“八月十五夜月”为题材的诗篇，可见中秋赏月的风尚在当时已十分流行。及至宋代，中秋节便发展成为群众性的传统节日。孟元老在《东京梦华录》中有对北宋汴梁(今开封)中秋节盛况的描述：节日前夕，各店皆卖新酒，并重新装饰门面；到中秋晚上，游人四出，争占酒楼，饮酒赏月，夜市通宵达旦。明、清时期，人们在中秋晚上祭月，所用供品都系圆形，是取团圆之意。
中秋节的记载最早见于明代。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也”。中秋晚上，我国大部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。
祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。 中秋节时，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，有些地方还有舞草龙、砌宝塔等活动。
根据文献记载，月饼最早出现于南宋时候，不过当时的月饼与中秋节毫不相干，只是作为一种蒸作食品，在饮食市场出现而已，月饼真正与中秋节有联系是在明代。当时，北京城市里出现了一种以果做馅的月饼，人们在中秋节这一天会自己制作月饼，用于自食和赠于良朋亲友，以表达团圆和祝贺之意，那时的月饼大小和形状很不规范，差别甚大，其制作的名堂亦多且有趣，如有专供男人食用的月牙月饼，有只限于女子享用的葫芦月饼等等，到了近代，月饼不仅制作精良，品种也日益丰富种类很多。
中秋节送礼，也是在台湾特有的习俗。每年到了农历八月初，各商店纷纷推出各式各样的“月饼”礼盒，有京式月饼、苏式月饼、广式月饼等。饼馅更是种类繁多，甜的、咸的、素的都各有特色，色香味俱佳。各地区风格也不一样，分为提浆、酥皮、硬皮三大类：
广式月饼就是：提浆月饼（广式月饼的做法），又名浆皮月饼；敖糖浆调入面团做月饼皮，包的馅料有咸肉、甜肉、火腿、枣泥、豆沙、莲蓉等，饼面印有各色的花纹。
苏式月饼就是：酥皮月饼（苏式月饼的做法），将面粉、饴糖、猪油用热水拌匀做皮、有百香果、豆沙、火腿等馅料。
京式月饼就是：硬皮月饼（京式月饼的做法），用白糖、饴糖、香油加上小苏打和面做皮，用冰糖、白糖、香油、桂花、瓜子仁等拌匀作为馅料。
近年来，台湾的中秋节是以烤肉做为主要活动之一。由于国民生活水准的提高，烤肉已不再是奢侈的享受，再加上秋天气候凉爽，借着赏月之便在户外烤肉，便成了很受欢迎的中秋佳节的活动了。@*
