银河系中心行星状星云神秘“对齐”

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【大纪元2013年09月13日讯】(大纪元记者李洗尘编译报导)通过美国宇航局的哈勃太空望远镜,以及欧洲航天局南方天文台的新技术望远镜,天文学家探索了位于我们银河系中心(核球)的100多个行星状星云。他们惊奇的发现,虽然这些星云的形成历史和特征各不相同,但是这些蝴蝶状的宇宙家庭成员往往形成一种神秘的“对齐”。

物理学家组织网站(phys.org)报导,像太阳这样的恒星,在生命的最后阶段,会把它的外层物质喷射到周围空间,形成行星状星云。这些星云有着各种美丽而惊人的形状。有一类称为双极行星状星云,在它们母星的周围,有着绚丽而对称的沙漏或蝴蝶星云形状。

行星状星云在不同的太空位置形成,有着不同的特点。无论是星云本身,还是形成它们的恒星,都与与其他行星状星云没有关系。然而,英国曼彻斯特大学天文学家进行的一项新研究发现,很多行星状星云在银河系中的角度有着令人惊讶的相似之处。”

研究论文的两位作者之一、英国曼彻斯特大学的布赖恩•里斯(Bryan Rees)说:“这真是一个令人惊讶的发现,如果它属实,将有非常重要的意义。这些绚丽的宇宙蝴蝶的长轴,很多和我们银河系的平面对齐。通过使用哈勃和新技术望远镜,我们得到了非常好的图像,这让我们可以对它们进行深入的研究。”

天文学家对银河系中央核球的130个行星状星云进行了观察。他们把星云分成三种不同的类型,并特别关注了星云的特点和外观。

该论文的第二作者、同样来自曼彻斯特大学的阿尔伯特•泽吉尔斯达(Albert Zijlstra)说:“前两类星云在太空中的角度完全是随机的,这和预期相同,而第三种,即双极星云,在太空中的角度则有一种令人惊讶的一致。发现这种对齐当然是一个惊喜,而在拥挤的银河系核球处发现这种现象尤其让人意想不到。”

人们认为,行星状星云的形状由形成它们的恒星系统的旋转所决定。例如,它是否是双子星,或者有若干行星环绕,这两者都可能极大地影响星云的形成。双极星云的形状是一些极端的例子,被认为是垂直恒星系统轨道向外喷射物质而形成。

里斯解释说:“我们所看到的这些双极星云的对齐现象表明,处于银河系核球的恒星系统有些我们所不知的情况。如果星云要对齐成我们看到这种方式,形成这些星云的恒星系统,就必须与它们形成的星云成垂直角度的旋转,这是很奇怪的。”

虽然母星的性质决定了这些星云的形状,但这个新的发现还暗示了另一种更加神秘的因素。整个银河系核球都在绕银河系中心点旋转。通过自身的磁场,核球对整个银河系的影响可能比我们以往所认为的更强。天文学家认为,行星状星云的有序排列,可能是由于银河系核球的强磁场造成的。

泽吉尔斯达总结说:“研究这些对象,我们可以学到很多。如果这些星云真的有这些让人意想不到的对齐,那麽,这种对齐不但影响了单个恒星,还影响了整个星系。”

(责任编辑:张东光)

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